박찬호 왜 이러나

박찬호(30텍사스 레인저스)가 맥없이 무너졌다. 코리안 특급이란 별명이 무색할 정도로 최악의 투구였다.

2일 미국 캘리포니아주 애너하임 에디슨필드에서 열린 텍사스-애너하임 에인절스전. 선발 등판한 박찬호는 2와 3분의 2이닝 동안 투런홈런을 포함해 6안타 4사사구를 허용하며 무려 6점을 내줬다. 17타자를 상대로 51개(스트라이크 27개)의 공을 던지면서 삼진 하나 잡아내지 못한 점도 그답지 않다.

1회(2점)와 2회(1점) 볼넷과 연속안타를 내주며 실점한 박찬호는 3회 천적 브래드 풀머에게 투런홈런을 얻어맞고 이어 밴지 몰리나에게 2루타를 내준 뒤 마운드에서 내려왔다. 도대체 무슨 문제가 있는 것일까?

전성기 때 힘차게 뿌리던 최고 시속 160의 강속구는 이날 보이지 않았다. 144를 넘기는 투구도 몇 개 없었다. 대부분 140 초반의 밋밋한 볼.

김성근 전 LG 감독은 투구자세를 지적했다. 공을 뿌리는 릴리스 포인트가 너무 뒤에 있어 자꾸 높은 공이 나오고 제구력이 떨어진다는 것. 투구 밸런스가 완전히 무너졌다는 분석이다.

김 전 감독은 투구 전 발을 높게 드는 하이킥의 문제점도 지적했다. 하이킥은 몸이 수직으로 선 상태에서 해야 하는데 박찬호는 자꾸 뒤쪽으로 쓰러진다. 낚아채지 않고 밀어 던지는 볼이라 밋밋하고 날아가는 궤도도 왼손타자들이 치기에 딱 좋다고 말했다.

구경백 경인방송 해설위원은 심리적인 데서 원인을 찾았다. 예전처럼 스피드가 나오지 않는 데 따른 부담감이 크다보니 투구 자체가 부자연스럽다는 것. 구 위원은 하루 전 라이벌 노모 히데오(LA 다저스)가 랜디 존슨(애리조나)을 상대로 완봉승을 거둔 것도 박찬호가 무리하게 된 원인 중 하나일 것이라고 지적했다.

고질적인 허리부상에 이어 지난해 허벅지 부상으로 고생했던 박찬호의 부상 재발 가능성을 제기하는 이도 있다. 하일성 KBS 해설위원은 박찬호가 부상 중인데도 무리하는 것 같다. 투구할 때 팔이 언더스로처럼 내려가는 데다가 상체가 앞으로 나와 밀어서 공을 던진다고 지적했다. 그는 차라리 결단을 내려 6개월에서 1년 정도 몸을 만드는 게 나을 것 같다고 조언했다.

이날 텍사스는 박찬호 강판 이후에 4명의 투수를 투입했지만 계속 안타를 두들겨 맞아 0-10으로 완패했다.

박찬호는 7일 시애틀 매리너스전에 등판, 통산 90승 및 시즌 첫 승에 다시 도전할 예정이다.

전 창 jeon@donga.com