飓风卡特里娜是2005年8月出现的一个五级飓风，造成美国1200多人丧生,是影响最严重的飓风。
飓风卡特里娜在当时也暴露出美国诸多问题，如物品短缺、治疗滞延等等，但由于事前有预告，因此在很多方面可以做到彻底准备。当时受到飓风卡特里娜直接影响的地区有3,4个，但却在31个州设置了多达1400所应急避难所，共有45万人接受了治疗。
大部分应急避难所是专门为了治疗心理问题而设置的。心理诊所是由美国国立精神卫生研究所（NIMH）和美国红十字会(ARC)共同构建。红十字会自1992年起接受全美心理学会（APA）的支援，运营灾难应对网络（DRN）。DRN是专门培养各州承认的心理治疗师的机构，一旦发生灾难事故将立即投入现场。DRN由专业心理治疗师构成，事故发生之后可以根据事故特性迅速构建相应的心理健康治疗方针，派遣治疗师到各个治疗所。飓风卡特里娜发生两天就已经完成相应的治疗方针。
当时这一方针确定为“优先支援心理（PFA）”，受害地区200多处都有心理治疗所派驻，共有18万人接受了治疗。治疗方针包括搭建情感平台、确保安全、心理安定、信息搜集、支援实用品、形成支援团队、提供治疗信息、合作服务链接等8项行动守则。
治疗方针根据遇难者的心理状态分为4个阶段。灾前阶段（灾难发生之前）、受刺激阶段（事故刚刚发生后）、反应阶段（事发72小时前后）、恢复阶段（72小时之后）。其中反应阶段最为重要，死亡人数持续增加，随着确认遗体等措施的进行，遇难者家属受到的心理冲击最大。目前“岁月号”沉船事件的遇难者家属也面临着这一最重要的阶段。
为了搜集DNA证据，可以对遇难者家属进行适当的教育和建议，遇难者家属愿意可以动员心理治疗师甚至是灵魂引导师。同时，为死亡者家属进行克服悲伤的治疗。到了恢复阶段，需要长期地对家属提供协助，避免家属患忧郁症或患药物依赖症。
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