“名誉勋章（(Medal of Honor）”是美国最高荣誉勋章。这一勋章主要颁发给已战死的军人，偶尔也会颁发给在世英雄。美国在与阿富汗、伊拉克战争的9年时间里，共为9人颁发了该勋章。每当到授予勋章的日子，白宫东房就会变成庆典场所。这一天，总统会亲自参席，并为战争英雄挂上勋章，详细介绍其功劳。除了获奖者的家属，亲戚、同僚等也将受邀参加此次活动。
▷在2011年9月，曾有过一次机会参加颁奖典礼进行采访。当时，巴拉克奥巴马总统夫妇、国防部长帕内塔等领导，历代获奖者们，身穿制服的同僚军人挤满了白宫东房。获奖者将每月得到600美元及各种医疗补助。那些得到“名誉勋章”获奖者，即使是长官也要先举手敬礼。我们原以为勋章的外观会十分华丽，却发现只是绿色布料外加一个小小的勋章。这比想象中的朴素很多，让人大吃一惊。
▷去年5月份，白宫东房举办了一场十分特殊的活动。美国总统奥巴马邀请了前总统W布什与其夫人劳拉女士，观看后者执政时期的肖像画。这将是永远留存在白宫的图片。布什政府时期的白宫参谋及现任参谋都参加了此次展览，并在观看过程中不时的鼓掌欢呼。这是不是前总统卸任后的第四年，也是奥巴马总统任期的最后一年。奥巴马公开前总统的肖像，为其提供了最高礼遇。他说道：“现任总统只是暂时借用白宫而已，我自己也将在不就后成为前任总统。”
▷李明博总统和夫人金润玉女士在卸任前得到无穷花大勋章被选为韩国最高荣誉。就颁发“自我（self）勋章”，青瓦台表示：“总统得到无穷花大勋章是理所当然的。”该勋章共花了黄金190克。此外，紫水晶、红宝石等宝石制造费用为4800万韩元。两个勋章近乎1亿韩元。但并不是用金银宝石装饰，其勋章价值就会上升。勋章的“格”决不能用钱买。青瓦台称“卢武铉前总统也做过... ...”但相比之下，如果是为后续总统颁发奖项会更有意义。即使没有得到勋章，总统经历已是最高荣誉。无穷花大勋章拥有华丽的外表，但看不出有任何所谓的“荣誉”。这与美国的绿色布料勋章相比，更是显得有些逊色。
评论员：崔永海 yhchoi65@donga.com
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