人类为挑战火星展开的集训，将于明年1月，正式拉开帷幕。
《科学美国人》等媒介指出，欧洲宇航局（ESA）于本月11日选拔的4名“火星航天员”，将从下个月开始，在俄罗斯莫斯科，正式进入训练。
此次项目被称为“火星500”，由欧洲航天局载人航天飞行理事会和俄罗斯生物医学问题研究所(IBMP)联合实施，除欧洲选拔的4名宇航志愿者之外，还有4名俄罗斯志愿者。
从欧洲5680人自愿者中，选出的4名候选人的平均年龄在28~40岁左右，且都是身体健康的男性。而所属职业也均属飞行员、部队工程师等。四人的国际分别为，法国三人及德国一人。这些人将于明年1月接受理论教育之后，从3月开始正式接受隔离训练。
目前的技术，载人飞船往返火星约需520日。光去一趟就需250日，之后将在火星执行30天左右的科学任务，而返程也需240日。
因此，目前最为紧迫的就是，人类能否在封闭的空间生活17个月。
从欧洲选出的2名火星宇航员候选人，将与俄罗斯的4名宇航员，在特制的封闭船舱中生活105天。其余两人将作为候补等候。
候选人将进入镶满木板的封闭船舱中，模拟宇宙飞船内的环境，只留下一个无线电通讯机，断绝一切与外部的联系。并执行操作、应付紧急情况、进行科学实验等。休息时就在船舱内小温室里读书，或栽培蔬菜。
宇宙飞船接近火星时，发出的讯息到达地球的时间约为20分钟。因顾及这点，操作中心将于40分钟之后，给予答复讯息。宇航员候选人为接受训练，三年内将中断一切外部联系，包括家人。
此次参与训练的候选人，都是成为正式宇航员的首选。但却不能保证这些人一定会成为宇航员。因为人类如果要向火星发射载人飞船，还需10多年时间。
朱性河 zsh75@donga.com
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