罗宾·库克是“医学小说”的同义词。作为眼科医生的他，30多年来一直只写医院题材的小说。通过讲述脑死亡与脏器移植交易的《昏迷》（Coma），讲述通过遗传工学诞生的天才人故事的《基因突变》，还有《病毒》《克隆人》等畅销小说巩固了自己的作家地位。他的最新小说《危机》的中心人物也是医生。克雷格是在美国波士顿的专门为富人服务的出诊专门医生。接到一位健康忧虑症患者的呼叫之后意兴懒散地前往，结果实际情况却非常紧急。面对因心脏麻痹而痛苦的患者，他还来不及采取什么措施患者就已经死亡。甚至还以应对不当为由被告上法庭。随后，在看似一目了然的死亡背后隐藏的真相慢慢浮出水面。在小说《危机》中，出现了“专门诊疗(concierge medicine)”这个美国独特的医疗形态。专门诊疗是指1年需要花费2万美元以上费用的高价出诊。作者对应该平等的医疗公共性被无视的情况下，盛行“贵族诊疗”的美国当今现象开刀。从只重视竞争的医学院教育开始，一一揭示沦落为利润追求对象的患者的现状。《危机》好比是一桌丰盛的筵席。用医学和法庭尽情烹调而成。但是不知为何有似曾相识之感，那就是讲述科学调查队故事的美国电视剧《CSI》。能否发挥出超越紧凑剧情的华丽影像的力量呢？科学与惊险相结合的迈克尔·克莱顿的小说被称为“高科技惊险小说”。克莱顿原本也是医生，但他表示：“医学缺乏想象力。”走上了作家之路。除了《侏罗纪公园》之外，《火车大劫案》、《刚果惊魂》《食物》等他的每部作品都成为了热门话题。
在克莱顿的最新作品《NEXT危基当前》中，他依然发挥出了虽然现实中不存在，但将似是而非的科学世界非常逼真地解析出来的长项。因成熟遗传因子喷雾一下子变老的少年，因移植基因后拥有人类的智能的鹦鹉，因接受黑猩猩基因而成为21世纪科学怪人的研究员……他向遗传工学的宝库（或是地域之门）伸出了幻想（或是灾难）之手。
非常有趣。既没有不流畅的地方，也没有负担。“卓越的讲故事高手”（《今日美国》）的称赞也受之无愧。但是“对人类提出的警告也是灾难报告书”的自夸则有点过头。从题材开始不就是遗传工程学吗？这与作者“应该中止遗传因子专利”的话不符。
不过也没有深究的必要。不论是罗宾·库克还是克莱顿，他们写出的都不是会让人皱着眉头看下去的书。让我们重新回到大厅回廊。在流畅地翻阅的过程中，如果有轻风吹来，就向午睡的花园飞去。因此非常感谢，那个惊险的世界，想象的世界。
丁陽煥 ray@donga.com
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