乙醇（酒精）是我们非常熟悉的化学物质，对它的熟悉程度仅次于水。酒的主要成分就是乙醇。如果喝乙醇，大脑控制功能就会减弱，人容易进入兴奋状态。对此我们叫做“喝醉”。具有易燃性质的乙醇还可以当作燃料使用。随着全球温暖化现象日益加剧，我们面临着减少温室气体排放量的压力。所以，乙醇作为替代能源引起关注。如果将乙醇作为汽车燃料使用，就能减少二氧化碳排放量。所以各国为确保乙醇展开了激烈的竞争。
▷最先挑起乙醇战争的国家是美国。美国总统布什在1月发表的国情咨文中宣布，在未来十年内将把石油消费减少20%，将乙醇消费扩大7倍。所以，在世界最大的玉米生产基地美国，乙醇的生产原料玉米价格开始上涨。布什在上月访问南美时，与世界第二大玉米生产国巴西磋商了扩大乙醇生产量的方案。乙醇生产量第一大国和第二大国建立了“战略合作”关系。
▷昨天，布什和巴西总统卢拉在美国马里兰州戴维营再次会晤，双方就扩大乙醇合作与加强多边自由贸易等12项内容达成共识，充分展示了亲密关系。南美国家领导人应邀到美国总统的别墅戴维营做客尚属首次。美国的目的是，在“反美情绪”高涨的中南美与巴西建立同盟关系，扩大能源合作，并打击中南美国家的反美气焰，可谓一举两得。
▷面对两个国家的“蜜月关系”，卧病在床的古巴总统卡斯特罗提出强烈的抗议。他说：“如果美国积极确保乙醇将其作为汽车燃料使用，发展中国家将没有粮食可吃。全球将有30亿人因为粮食不足而饿死。”他既担心由此可能引发第三世界粮食紧缺现象，又对美国-巴西同盟表现出敌意。作为生物工程燃料乙醇的效用价值，尚要进行进一步的验证，但只要能抢占能源，敌人也可以变成朋友，这就是当今世界的现状。
评论员 郑星姬 shchung@donga.com
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