현대캐피탈 구름 위를 걷다

너의 기쁨은 나의 슬픔?

프로배구의 신치용(52) 삼성화재 감독과 김호철(52) 현대캐피탈 감독은 40년 지기. 하지만 코트에서는 둘도 없는 라이벌이다.

지난 시즌 V리그에서 현대캐피탈에 정상을 내주며 겨울리그 10연패(슈퍼리그 포함)를 눈앞에서 놓친 신 감독은 이번 시즌을 맞으며 결심을 했다. 현대캐피탈의 미국 용병 숀 루니(25206cm)보다 키가 큰 용병을 선발해 타이틀을 되찾겠다고. 배구는 높이가 좌우한다는 신념 때문이다. 그리고 레안드로 다 실바(24)란 208cm의 걸출한 브라질 용병을 영입했다. 삼성화재는 초반 3연전에서 레안드로 효과를 톡톡히 보며 현대캐피탈을 연파했다. 레안드로는 팀 공격의 50% 이상을 책임지며 코트의 괴물로 떠올랐다.

하지만 지고는 못 사는 김 감독의 반격도 매서웠다. 비시즌 때 비치발리볼을 해 체력을 소진한 루니의 컨디션을 끌어올리기 위해 1월 말 이탈리아 출신 체력담당관 안드레아 도토 씨를 불러들였다. 그리고 현대캐피탈은 11일 삼성화재에 3-2로 역전승을 거두며 설욕전을 시작했다.

현대캐피탈은 19일 서울 올림픽제2체육관에서 열린 프로배구 20062007 힐스테이트 V리그에서는 높이만이 아닌 조직력으로 삼성화재를 3-1(25-21, 22-25, 25-21, 25-20)로 제압했다. 루니(24점)뿐만 아니라 송인석(14점), 이선규(11점), 후인정(11점) 등이 고르게 활약해 레안드로(37점)가 고군분투한 삼성화재를 무력화시켰다. 특히 현대캐피탈은 범실을 20개로 막은 반면 삼성화재는 레안드로 혼자 12개를 하는 등 27개의 범실로 자멸했다. 이로써 현대캐피탈은 5연승을 달리며 17승 5패를 기록해 삼성화재(17승 4패)를 승차 없이 승률에서 뒤진 2위로 바짝 뒤쫓았다.

한편 삼성화재가 독주해 온 남자배구가 현대캐피탈-삼성화재의 라이벌 구도로 바뀌며 배구 인기가 급상승하고 있다. 이날 현대캐피탈-삼성화재 경기의 관중은 7100명. 11일 열린 라이벌전은 8700명. 지난해 12월 24일 첫 대결에서 7300명이 운집했고, 두 번째 대결에서 3500명, 세 번째 대결은 5100명이었다.

이세호(강남대 교수) KBS 해설위원은 최근 배구의 인기 상승은 현대캐피탈과 삼성화재의 라이벌전이 절대적인 영향을 끼치고 있다. 오늘 이겼다고 다음에 또 이긴다는 장담을 할 수 없는 접전이 팬들의 관심을 끌고 있다고 말했다.

양종구 yjongk@donga.com