随着浦项斯蒂勒斯队与米德尔斯堡于23日就放弃转会费达成协议，李东国（28岁）进军英超一事被确定下来。这是他继2001年以租借方式在德甲联赛的云达不莱梅队效力6个月的时候宣告适应失败后，时隔6年再次进军海外联赛。对于继朴智星（曼彻斯特联队）与李荣杓（托特纳姆热刺队）、薛琦铉（雷丁FC）之后，成为第四位进军英超的韩国球员，李东国的转会吸引了人们好奇的目光。其原因如下：
没有转会费。虽然浦项队要求150万欧元（约18亿韩元）的转会费，但米德尔斯堡队以李东国与浦项的合约期只剩2个月为由，面露难色。浦项尊重“一定要去”的李东国的意向，放弃了转会费。只是附带了当他回归国内联赛的时候，一定要为浦项队效力的条件。而且李东国在当地如果转会到其他球队，其转会费将由浦项与米德尔斯堡五五分帐。李东国的年薪还没有公布。
英超在世界4大联赛中节奏最快，身体对抗也最激烈。而李东国一直被评价虽然射门能力卓越，但速度不够快，也不愿意进行身体对抗。
因此，也有部分人担忧说：“李东国如果还像过去一样不参与防守等，不多跑动，就将只能坐冷板凳，并最终回到K联赛。”
但专家认为，李东国只要像西班牙皇家马德里队的鲁德·范尼斯特鲁伊一样，用确实的射门能力去弥补速度不快的缺点就可以了。就是说，与国内的情况不同，如果进行利用中场与左右两翼坚实的英超选手的比赛风格，反而也有可能为他插上翅膀。
韩国足球研究所首席研究员辛文善预测说：“只要能够从分地利用完全不亚于欧洲选手的体格（1.85米，80公斤）和特有的球感，完全可以获得成功。”
在米德尔斯堡队共有5名前锋。尼日利亚出身的阿耶格贝尼·雅库布是固定的打满全场的主力。澳大利亚出身的马克·维杜卡占据双刃的另一个位置的情况下，由詹森·尤尔担任后盾。因此李东国的竞争对手预计不会是雅库布，而是维杜卡。维杜卡虽然身体对抗能力与射门技术一流，但作为已经32岁的老将，体力较弱。
而对于李东国来说，去年4月膝盖受伤后，经过了7个月的手术与康复，能以多快的速度找回比赛感觉是关键。
KBS解说员李用秀表示：“李东国在经过德甲联赛上的失败与因伤错过2006年德国世界杯等事件之后，应该悟出了很多东西。因为之前经历了很大的磨难，因此在精神上应该充分作好了准备。”
这支主场在英格兰克利夫兰（Cleveland）州的钢铁城市米德尔斯堡的英超球队与李东国在国内效力的浦项队相似。1876年米德尔斯堡板球选手们成立足球队是该球队的雏形。于1892年加入了英格兰足协（FA）主管的联赛。与悠久的历史相比，成绩不怎么理想，虽然一直往返于超级与甲级联赛之间，但由于遇强则强，遇弱则弱，被称为“魔鬼球队”。到本赛季为止，已经是第23年停留在英超，在2003∼2004赛季Carling杯上夺得冠军是球队的最好成绩。
梁鍾久 yjongk@donga.com
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