欧洲古城市的市中心都有大型教堂，教堂的前面一定会有广场。如果说教堂是“神的空间”，那么广场就是“人类的空间”。弥撒结束后，人们会很自然地走到广场上，三五成群地话起家常。他们对世上的事情发表各种各样的意见，并相互讨论。有分析说，西欧的民主主义萌芽诞生在广场上，这是具有说服力的。18世纪末，征服威尼斯的拿破仑把圣马可大教堂称为“世界上最美的接待室”。现在，圣马可大教堂成了著名的旅游胜地。
▷通过广场收集民意的所谓“广场文化”在韩国发展越发困难。虽然有“爱的小屋文化”，但只有想法差不多的少数人聚集在一起，属于非常闭塞的文化结构。我们不熟悉讨论文化，可能也是因为这个原因。但是，作为“讨论的场所”，广场的作用正在减少。因为，沟通的中心转移到电脑上。取而代之，各国著名的广场变成了举行庆典和休息的场所。在高楼林立的都市中，如果看到令人豁然开朗的绿色广场，就会缓解都市生活的紧张感。
▷首尔也将拥有纯粹的广场。将在光化门和世忠路十字路口之间建立的“光化门广场”的设计工作已经完成。有关当局决定大幅减少车道，在道路中央建立宽27米、长500米的广场。光化门广场将和首尔广场、崇礼门广场直接相连。因此，市民们可以很方便地从光化门走到崇礼门。这将使代表首尔的街道主人从乘客变成步行者，是一个值得拍手叫好的变化。
▷简而言之，广场的意思就是“开放的空间”。这里是为自由地交换意见和充满人情味地进行交流而建立的地方。但令人感到羞愧的是，好不容易建立起来的首尔城市中心的广场经常变质为暴力示威和对立的现场。如果光化门广场竣工，最让人担心的就是，示威群体垂涎欲滴的面貌。在建立将要推向世界的广场之前，首先应该切实履行民主的、合法的意见表明程序。希望光化门广场的诞生能成为营造韩国“广场文化”的出发点。
评论员 洪赞植 chansik@donga.com
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