사랑에도 유효기간이 있다면 만년으로 하고 싶다. 영화 중경삼림 속의 독백이다. 지난 주말 오랜 애인과 결혼식을 올린 영국의 찰스 왕세자에게 사랑의 유효기간은 4월 현재 35년이다. 미국 코넬대 심리학자인 신시아 하잔 교수가 밝혀낸 열정적 사랑의 유효기간 1830개월을 훌쩍 뛰어넘는다. 당신의 탐폰(여성용품)이 되고 싶다던 찰스의 은밀한 고백이 폭로된 지 13여년 만의 결실이었다.
왕자와 공주는 오래오래 행복하게 살았습니다로 끝나는 동화나, 결혼식 땐 오동포동했는데 나이 들수록 슬픈 성숙미를 내비치던 다이애나 비를 기억하는 이들은 환상이 깨지는 것처럼 불편했을지 모른다. 각기 다른 배우자와 결혼, 추문, 불륜, 사별 후 50대 후반에 이혼녀와 재혼이라니! 다소 괴팍한 성향 때문에 찰스 왕세자의 인기가 높지 않은 터라 아예 윌리엄 왕자에게 다음 왕위를 넘겨야 한다는 여론도 적지 않다.
평균수명이 긴 시대를 만나 왕위 계승자 역할을 오래해야 한다는 건 왕세자로서 비극이 아닐 수 없다. 하지만 그 덕에 포스트 메너포즈(post menopause폐경 후) 결혼도 했으니 늙은 왕세자는 마침내 21세기 포스트모던 로맨틱 드라마의 왕자님이 된 셈이다. 평균수명이 남자 76세, 여자 81세인 고령화시대다. 이혼율이 1000명당 166.7명이나 되는 사회에서 중년이든 황혼기든 혼자 살기에 2030년은 너무 길다.
사랑에 관해서의 저자 헬렌 피셔 미국 럿거스대 교수는 사랑엔 세 종류가 있다고 했다. 마약중독 같은 욕정, 강박적으로 빠져드는 낭만적 사랑, 오래가는 애착이다. 이들 감정이 한 상대를 향해 나타나면 좋겠지만 동시에, 각기 다른 상대에 대해서도 생길 수 있어 문제다. 애착의 상태에 들어서려면 파트너와 함께 참신한 일을 해 도파민 분비를 늘리라는 조언이다. 젊고 예쁜 다이애나 비를 제치고 최후의 승리자가 된 커밀라 파커볼스가 찰스 왕세자를 상대로 어떤 참신한 일을 했는지 궁금하다.
김 순 덕 논설위원 yuri@donga.com
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