户主制是指代表家庭的男性家长对处理财产和家人结婚等行使优越权力的制度。《民法》将户主和家人的概念规定为“继承一家系统的人”、“户籍与户主相同的人”，并明文规定了户主制。
近代之前也出现了将国民个人的身份关系登记在册的户籍。但是现在的户主与家人的概念是在日本帝国主义强占时期的1915年修改《民籍法》后出现的。也就是说，引进了以强有力的户主为中心组成家庭的日本明治《民法》中的户主制。
《民法》中的户主制强制要求△家族之间的纵向关系△男人优先的户主继承顺序等，所以妇女阶层的废除要求始终未断。
户主继承顺序是户主之子→孙子→未婚女儿→未婚孙女→配偶→母亲→儿媳，所以，若家中只有女儿，又没有女婿入赘，就由外孙子继承系统，这样就成为绝户。
由此引发的男尊女卑思想和如是女婴就堕胎的情况引起了人权问题，而且还导致了出生性别比例失调。
另外，妻子离开娘家成为婆家的一员，并形成了妻子在丈夫的保护下，必须服从其权威的观念，使男性权威性行动成为了正当行为。
丈夫在不考虑妻子意见的情况下，可以将与妻子外的其他女人生下的孩子自由入籍。此外，再婚家庭的子女因自己的姓与继父的姓不同，在日常生活中存在诸多不便。
虽然废除和反对户主制的呼声持续了几十年，但是在儒林的强硬的反对下经常不了了之。在此情况下，韩医师高殷光顺认识到了若是女婴就堕胎的严重性，在他的主导下，1998年成立了“为废除户主制的市民组织”，两年后该组织发展成为113个团体加盟的“为废除户主制的市民联带”
同年成立了为准备提起户主制违宪诉讼的组织，并组成了违宪诉讼原告团，第二年4月4日向宪法法院提起违宪诉讼，这次得到了违宪判决。因此，户主制在正式引进90年后即将成为历史。
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