日本首相小泉纯一郎在新年第一天的1日参拜了第二次世界大战A级战犯合祀的靖国神社。小泉纯一郎在2001年4月就任后，这已是第4次参拜靖国神社。韩国和中国立即发表强烈的声明，要求小泉纯一郎终止参拜神社，从而风波进一步扩大。
特别是在北核六方会谈中起到斡旋作用的中国政府强烈抗议，将对举行第二轮六方会谈产生直接影响。
小泉纯一郎在当天上午身穿传统服装参拜了靖国神社，并在芳名录中签下“内阁首相小泉纯一郎”，明确表明了以日本首相的资格正式参拜。
他在参拜后表示：“日本的和平与繁荣，与现在活着的人、在战争中捐躯的人密不可分。我怀着这样的心情，参拜了神社。”
他还表示，今年将不再参拜神社，但明年会参拜。每年将参拜一次靖国神社。
外交通商部长官尹永宽于2日在外交部办公大厦会见日本驻韩国大使高野纪元表示：“我们希望为两国关系和国民情绪，日本首相不再参拜神社的事情。”
政府在1日以外交部发言人申凤吉的名义发表声明表示“深感遗憾”后，主张：“我们强烈要求小泉纯一郎不再参拜靖国神社。”
政府就日本首相参拜靖国神社一事，政府的发表立场要求终止参拜尚属首次。
中国外交部副部长王毅也会见日本驻华代理大使表示：“中国对小泉纯一郎参拜靖国神社感到‘强烈愤怒’。”他还抗议说：“小泉纯一郎参拜供奉A级战犯灵位的靖国神社，违反了反省日本侵略战争的发言。而且将对中日友好关系的政治基础带来伤害。中国人民决不会接受背信弃义的行动。”
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