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科学家找到人类祖先的头骨化石

Posted June. 12, 2003 21:28   

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近日,科学家在非洲发现了目前为止最为古老的16万年前的智人头骨化石。

据研究,所有的现代人均来自10万~20万年前东非少数的人猿集体,期间一直利用DNA分析证实了这一点,但未能找到相关化石。因此,该头骨化石被评价为是可证明智人“非洲起源说”的决定性证据。

位于美国伯克利市的加利福尼大学生物学家蒂姆·怀特教授的研究小组通过在科学杂志《自然》最近版(12日)发表的报告书称:“在埃塞俄比亚发现了疑为现代人直系祖先的化石,成功复原了两个成年人及一个儿童的头骨。”

研究小组于1997年在埃塞俄比亚阿法尔地区河谷中发现了已碎裂的10个人的头骨化石及640个石器及河马、水牛的骨化石。经研究表明,这些人类化石是15.4万~16万年前的化石。

其中,艰辛复原的成年男性的头骨大小形状与现代人的头骨相似。尼安德特人的头骨像猴子的头骨一样眉部极为突出,但该头骨的眉部并不明显突出。该头骨化石略大于现代人的头骨。发现该化石的地点名为“伊达尔图”(兄长的意思),因而科学家们将该化石命名为“智人兄长”。

怀特称:“之前未发现10万~30万前的人类化石,这次发现弥补了这一空白。智人懂得使用结构复杂的石斧及其他石器,利用这些工具,他们割开水牛肉食用,也懂得利用植物。”



dongho@donga.com