梦想着长生不老的中国秦始皇为寻找可从生老病死的规律中解脱出来的不老药而寻遍了天下。但他的这一愿望终究未能实现。生老病死这种结构是人类的能力无法达到的不可侵犯的领域。因此制造生命并启动生命的事被划到了神的领域。1953年詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克发现了含有人类遗传信息的DNA结构时，几乎没有人相信人类能够找到有关生命的所有信息。
△14日，参与国际人类基因项目的科学家们公布了人类基因组测序图已百分之百完成。人类基因是由31亿2000万对的DNA分子组成的，它拥有近4万个的遗传因子。也就是说，基因组测序图可以说是包含与人的生命有关的所有秘密的百科全书。既然已拿到了用密码写成的生命设计图，那么剩下的就是一个一个去解读的过程。估计需要20年时间的解读工作一结束，人类也许就能了解一切与自己的生老病死有关的信息。
△如果解读全部基因组测序图，其影响无法想象。如：出生后一年内就会死亡的“先天性免疫力不足”是由于叫“加玛受容体”的遗传因子不足而产生，如果解决这部分基因，这种遗传病的治疗将迎来划时代的转机。而像癌、精神痴呆症、糠尿病等疑难病也一样，只要能查出与这些病相关的遗传因子就能开发出相应的治疗方法。而利用有关各种蛋白质的形成方面的遗传因子，则可生产有效治疗特定疾病的蛋白质。甚至若找出与老化相关的遗传因子的话也许能制造出长生不老之药。
△但解读基因组测序图，将给人类带来的并不仅仅会是玫瑰色的未来。因为如果个人的遗传信息被商业性所利用，会产生各种副作用。事实上在美国已有因从遗传上得肝癌的机率高为由拒绝加入保险的例子。因此有人担心如果这样，会产生区分遗传信息的优劣的第二种人种差别。也许还会发生提前选择金发或双眼皮等子女遗传因子的事情。无论如何，如果人类能够活到200岁，从神学角度来看这是否合理？有位参与人类基因项目的科学家问道：“如果迎来可重新设计自己的人种的时代，人类是不是已经到了自身命运的终点？”
评论员 金相荣 youngkim@donga.com
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