日本板县因温泉及地下水质量好、水量多而闻名于世。其中，过去曾是九州经济中心的日田市更被称为“水乡”。札幌啤酒厂的九州分厂和3个清酒工厂位于此地的原因相信不用进一步说明了。
从长崎出发到东北小镇羽田所在的板县，首先映入眼帘的是日田市。此处被险峻的高山所包围，城市就座落在山群中的平地上。其中，有熊河滚滚流过。，
我们到了位于河边的温泉旅馆山阳馆。日田市的所有温泉旅馆都在河边。其中有特别的原因。当晚，主人不是在客房内而是在小船上为投宿客准备了晚餐。船就停在旅馆大厅前的专用小码头，在形如房屋的小船内，摆着如宴会般丰盛的晚餐。
当坐到餐桌前时，一位身穿和服的50岁左右的女服务员端上了温热的清酒和冰镇啤酒，以及各种生拌菜、螃蟹等料理。同时，两名船夫将船驶向了河中心。后来才知道，坐在被称为“屋型船”的小船内，一边吃晚餐一边欣赏风景是水乡日田独有的待客方式。夏季，整条河会被灯火通明的“屋型船”占满，极其壮观。
接下来是有关日田酒的故事。好酒自然出自好水。在日本全国拥有9家酒厂的日本第一家啤酒公司——札幌啤酒厂设在九州的惟一工厂就在日田，这足以证明水乡日田的知名度。啤酒厂位于半山腰，在此处可以将日田市一览无余。此时似乎才明白将工厂名取为“Beer Forest Hill”的理由。
工厂大厦一楼设有啤酒博物馆。此处每天进行1小时的展示啤酒制造工序并说明原理的实习活动。最后环节是品尝啤酒。其中有德国式啤酒馆、英国式酒吧等多种样式的啤酒屋，提供新鲜的生啤酒，游客可以尽情喝上20分钟。另外，一楼还有可了解啤酒历史的展示馆。此处再现了1899年在东京银座亮相的最初的啤酒屋的原貌，并展示了在过去110年间札幌啤酒厂生产的所有啤酒。
在装饰成公园般的工厂前小山岗视觉开阔的地带座落着商业街和餐馆。正如“水乡”其名，前面还流淌着小溪。在该餐馆可吃到牛排、牛肉，当然，少不了啤酒。
趙誠夏 summer@donga.com
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