1957年10月，美国人的自尊心受到严重的伤害。因为苏联发射了全世界的首枚人造卫星Sputnik一号。美国社会受到了如陷入‘Sputnik 休克’般的巨大冲击。因为二次大战结束12年后，在尖端科学技术的象征 – 人造卫星领域上美国落后于苏联的现实被公开！被这一事大受刺激的艾森豪威尔总统对教育进行了改革，创建美国太空总署（NASA），开始了与苏联的科学技术竞争。这与1969年阿波罗11号成功登陆月球，阿姆斯特朗和奥尔德林首次在月球上留下地球人的脚印相隔了12年。
▽ 美国是被苏联的火箭技术受到了冲击。因美国错误地判断他们在将人造卫星放到轨道上的发射体 – 火箭技术上领先。因为二战一结束，美国就将德国的强大秘密兵器 – V2火箭计划的技术人员与设备全部弄到手，所以充满了自信。在这种情况下苏联将比当时正在开发的前锋（Vanguard）卫星还要重10倍的83.6公斤的人造卫星放到了轨道上，怎能不令美国人吃惊！
▽ 二战中德国首次发明了能够发射人造卫星的火箭。在第一次世界大战上战败的德国一发现不能制造大炮等传统武器就开发了火箭。冯·布朗博士等德国科学家们成功地将13吨重的火箭射向同温层，预示了宇宙船的诞生。据说为了开发火箭而重画6万5000多次设计图的布朗博士后来去美国主要从事宇宙开发计划。以至于二战结束后联合军总司令艾森豪威尔说“如果德国的V2火箭早诞生6个月，世界历史就会大不同于现在”。
▽ 为了开发尖端技术的复合体 – 火箭，世界各国至今还在开展着激烈的竞争。但由于火箭不仅能发射和平人造卫星，还能被利用到武器上，因此不能随意开发，而且也不会将技术传授给别的国家。目前，拥有将人造卫星发射到宇宙的火箭技术的国家只有7个。昨天，主要以和平为目的的液体火箭在国内首次试发射成功。这是自1997年航空宇宙研究员着手开发火箭的5年后的首次壮举。长14米，重6吨的火箭飞到离地面42公里的高度后，在3分51秒内成功飞行。据说研究组从几个月之前就到西海岸的偏僻发射地去做了准备。我们期待着“2005年将100公斤级的小型科学卫星用我们的火箭发射”的这一目标能够按照计划进行，并迎接宇宙时代的到来！
评论员 朴荣均 parkyk@donga.com
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