9日，美国职业棒球圣路易斯红雀队的主场布施棒球场被染成了一片红色。就好像每当韩国足球队进行比赛时看台上被“红魔”球迷染成一片红色一样，每当圣路易斯红雀队进行比赛时，布施棒球场就会聚满身着该球队传统颜色——红色服装的主场球迷。
这里正是在美国职业棒球联赛首位韩籍击球手崔熙燮（23岁，芝加哥小熊队）进军美国职业棒球前一年的1998年，圣路易斯红雀队的领军人物马奎尔创造70个本垒打记录的棒球场。
当天，崔熙燮就是在这个棒球场抓到了在美国职业棒球联赛的第一个首发出场的机会。代替队友马葛瑞飞，作为5号击球手兼1垒手，崔熙燮被安排在当天比赛的首发阵容当中。
轮到崔熙燮在第2场比赛中首次击球的时候。无人出局1人进垒。也许是向右侧看台方面击出了弧度很大的界外本垒打，以至肩膀过于用力，崔熙燮以击向2垒促成双杀，白白浪费掉了机会。在第4场比赛中，他也只击出了滚向对方游击手前的地滚球。
在以0比2落后于对方的第7场比赛两名队友已被杀出局时，在没有跑垒队员的情况下，作为1垒手对手，也是他的师兄马奎尔向站在第3号击球位置的崔熙燮告诫道：“无条件地击打第一粒球。”
连续以无失分投球的圣路易斯红雀队首发投手赛门达奇向崔熙燮投出了时速为148公里奔向击球手身体方向的第一粒直线球。正在“虎视眈眈”的崔熙燮大力挥动了球棒，随着“啪”的一声轻脆的击球声，球就像子弹般直接飞向了右侧墙壁。稍稍注视自己击出的球的崔熙燮，脸上露出了欣慰的笑容。
132米的长距离1分本垒打。在进入美国职业棒球联赛后第7次击球时，所击出的安打便是一个本垒打。作为韩籍击球手，在这种大型联赛中击出本垒打是继朴赞浩于2000年在效力于洛杉矶道奇队时击出两个后，崔熙燮击出了第3个本垒打。
2000年3月2日在亚利桑纳州scoatsdale棒球场与旧金山巨人队进行的首场试赛第1号击球位置上，作为替补击球手出场的崔熙燮将对方投手投出的第1粒球击出本垒打而给观众留下了深刻的印象。他好像在令大家为其震惊的方面别有一门技巧。
慢悠悠地跑完所有垒的崔熙燮在踩到本垒后，学队友索沙的庆功动作，用嘴吻了一下左拳后，又用手指指向天空，以独特的“本垒打庆功仪式”自我庆祝了自己的第一个本垒打。这是他在美国国家棒球联赛A级比赛时偶尔做过的手势。崔熙燮表示：“我在击出本垒打后跑垒时，想到‘现在才是开始。’”
虽然在当天的比赛中，芝加哥小熊队以1比3败给了圣路易斯红雀队，但有潜力的选手崔熙燮显示出无限可能性便是一个很好的收获。小熊队主教练当·贝勒斯愉快地表示：“我对本队的进攻和防守均感到满意。”
当天，在4场比赛中，共击7次球，并以1个安打（0.143）、1个本垒打和1个击球得分结束比赛的崔熙燮，将从10日起，与高丽大学师兄金善宇所属的球队蒙特利尔博览会队进行比赛，这将是他连续参加的第三场比赛，估计届时将形成美国职业棒球联赛史上首次韩籍投球手与击球手的角逐。
金相洙 ssoo@donga.com
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