‘OLED 빛으로 당뇨 치료…국내 연구진

국내 연구진이 빛을 이용해 혈당 감소 등 당뇨병 증상을 치료할 수 있는 기술을 개발했다.

KAIST는 유승협 전기및전자공학부 교수가 박도현 서울아산병원 소화기내과 교수, 한국전자통신연구원 실감소자연구본부와 공동으로 유기발광다이오드(OLED) 소자의 체내 삽입을 통한 빛 치료를 세계 최초로 진행했다고 13일 밝혔다. 이 연구는 국제학술지 사이언스 어드밴시스 온라인판에 게재됐다.

빛 치료는 외과적·약물적 개입 없이도 긍정적인 효과를 일으킬 수 있다. 하지만 피부 내 흡수나 산란 등의 한계로 체내 장기에는 적용이 어려웠다. 연구진은 초박막 유연 OLED 카데터를 개발해 이를 극복했다. 카데터는 소화기나 기관지에 넣어 약제 등을 주입하는 가는 관을 뜻한다.

연구진은 제2형 당뇨병 쥐 모델의 십이지장에 카데터를 투입했다. 그 결과 798mJ(밀리줄)의 빛 에너지가 전달돼 대조군에 비해 혈당 감소와 인슐린 저항성이 줄어드는 추세가 확인됐다. 또한 OLED가 갖는 특유의 저발열 특성으로 열에 의한 조직 손상도 방지됐다.

유 교수는 “생체 의료 응용으로의 OLED 기술 확보는 디스플레이나 조명 등에 국한된 OLED 산업의 새로운 지평을 여는 데 중요한 과제 중 하나”라고 말했다.


전남혁기자 forward@donga.com