奥柏林称：“美国要平息韩国对新签证政策的抗议”

23日，驻韩美国商会会长威廉•奥柏林敦促美国政府尽快采取措施，以平息韩国对美国新签证问题的抗议。

当天，奥柏林以证人的身份出席了美国参议院外交委员会国际活动及恐怖小委员会主办的听证会。在以“9•11恐怖事件之后的签证改革和新技术”为主题听证会上，奥柏林表示：“我们正在敦促国务向韩国积极解释签证政策，并为平息抗议而努力。”

奥柏林指出：“受新签证政策的影响，我们正在失去韩国市场，而且失去了对游客和学生、朋友的影响力。” 奥柏林还表示：“美国无法承受这中损失。”他还表示：“韩国作为美国的主要的交易国家，是世界排第12的经济大国，而且还是向伊拉克派兵的美国的盟国。” 奥柏林还称：“去年到美国旅游的韩国游客人数达到了70万人，可是目前因新的签证政策，该收入面临重大的危机。”他接着说：“目前越来越多的外国人用怀疑的眼光看待美国。不幸的是，此时出台的美国新签证政策有可能在韩国引起反美情绪。”实际上，在到美国旅游的旅客当中，来自韩国的旅客人数继英国、日本、德国、法国之后排在第5位，但该4个国家的旅客到美国时不需要办理签证。因此，需要办理签证的国家当中韩国是旅客人数是最多的国家。5月，美国国务卿鲍威尔曾公布了新的方针。根据新方针，到驻韩美国大使馆申请签证时需要面试的人的比率将从申请者的35%提高到70%（2倍）。

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