如今，我们已面临“百岁高龄（Centenarian）时代”。据说，韩国百岁以上人口也已达到2000人。美国百岁以上人口达到了6万多人，日本为15000人。据美国统计厅统计，由于百岁以上的美国人正迅速增多，到2050年将超过80万人。虽说长寿是一件好事，但“幸福的老年”未得到保障，只虚长年龄的现象有可能成为一种不幸。人到老年后，如果饱受贫困、疾病、孤独三重痛苦，长寿则成为一件痛苦的事情。我们能否找到双手同时把握“长寿”与“生活质量”这两只兔子的方法？
△据说，对生命的留恋与年龄成正比。面临死亡的人更加迫切地希望活下去是人之常情。但从我国的情况看，有统计表明，老年人自杀率远高于整体人口自杀率。在本应尽享天伦之乐的年龄选择死亡的现象足以说明我国老人处于何种艰辛的处境之中。1970年，韩国人的平均寿命仅为63岁。也就是说，结婚、将孩子抚养成人就算走完了一生。而问题在于平均寿命的增加。韩国人往往为了教育子女到老年时身无分文，而且现实令他们难以依赖子女。
△除了经济问题之外，对于老人而言，夫妻生活也很生疏。退休之后，剩余的20～30年必然要过以夫妻为中心的生活。但从妻子的角度上看，往往会对年老的丈夫产生种种不满，而妻子的冷淡会使丈夫产生被排斥感，进而加剧双方的矛盾。这无异于面临了内忧外患的局面。面对严峻的老人问题，政府应积极制定扩大就业机会等对策。在务农时代之所以未出现老人问题，是因为老人能够继续发挥其劳动作用。
△美国的大卫•斯诺顿博士曾研究过修女健康长寿问题，并发表了名为《优雅的老年》的研究书。据斯诺顿分析，修女长寿的秘诀有两种：第一是祈祷和冥想。这会缓解悲痛和痛苦带来的冲击。第二是集体的力量。也就是说，修女们进行社会服务和相互尊重的集体生活会使其长寿。1日是世界老人日。我们需要针对老龄化社会进行制度上的对应，但做好“百岁马拉松”准备的心态也同样紧迫。
评论员 洪赞植 chansik@donga.com
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