犯再大的罪的人只要知道错误，后悔自己不该犯罪，流下悔恨的眼泪时，无论是谁，都会对他肃然起敬。人类与动物的不同之处就是人类具有自我反省的能力。人类用文字所留下的反省记录实在是不计其数。被称为世界三大忏悔录的奥古斯丁、卢梭、托尔斯泰的忏悔录最近还在广为被人拜读。在他们的真实告白中有着一股在其它文学作品中难以寻觅的灵魂之美。我们可以从中证实给人类历史留下伟大业绩的他们也曾度过无限懦弱的日子的事实。无论何时去读诗人尹东柱的诗句“明天或后天，在一个心情愉快的日子里，我又要写一行忏悔录”都能令人为之一动。
△历史上最引人嘱目的反省文也许是2000年罗马教廷所发表的文章。这一道歉文反省了残害犹太人、十字军战军、猎魔女、帮助新大陆屠杀等2000年来基督教那痛彻心扉的过失。对于德军在二战中对犹太人所做的屠杀行为称“这并不仅仅是迷信的纳粹分子所为，数百万名德国人也都知道大概”。如此自我鞭策的行为与吝啬于反省过去的日本形成鲜明的对比。事实上反省需要相当大的勇气。但是，像‘后悔’、“悔改”等词过于轻易说出口的现实本身也存在问题。
△教育部所拿出的反省过去5年间教育政策的文件，无法令人平静。“政策的决定与执行上教育共同体成员的参与和共识不尽人意，过于频繁的部长交替带来了对教育的不信任”。由于具有强烈自尊心的政府机关写反省文的事例未曾有过，由于教育行政在这之前一直表现僵硬，我们很想将此看作是洗心革面的值得肯定的信号。漠视教育当局悔过自新的决心似乎也不可取。就算如此，仍无法令人满意是因为这次反省使人怀疑是不是“真的悔改”？
△基督教用语“悔改”是“后悔并改正”的意思。它不能仅限于后悔，只有在改正错误的时候“悔改”的真正含意才能得以体现。相信这次的反省文不是教育部为了讨好新政府而故做姿态。我们愿意将其看作是不再重复过去的失败的觉悟的表现，而且我们也理应如此才是。但最终的判断还是保留得好。因为，这种反省是将停留在“悔”，还是会进行到“改”，还有待于观察……
评论员 洪赞植 chansik@donga.com
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