ＫＩＡキム・ホリョン「球界を号令したい」

「死ぬほど野球がしかたったですね。今も幸せです」

新型コロナウィルスの感染拡大でプロ野球の１０球団は制約のある環境の中で練習と紅白戦を行っている。息苦しさを感じそうだが、ＫＩＡのキム・ホリョン（２８・写真）は、それでも野球ができて嬉しいと言う。

昨年８月、警察庁で兵役を終えたキム・ホリョンは、腰や指の負傷などでスプリングキャンプ参加者名簿から抜けたまま、全羅南道咸平（チョルラナムド・ハムピョン）にある２軍球場で地味なリハビリに励んでいる。先月１７日に本陣が帰国し、国内組の練習に合流したところで、初めて新しく赴任したマット・ウィリアムズ監督にも会うことができた。

出遅れたけど、ペースは早かった。攻撃と守備で連日強烈なプレーを見せつけながら、主力センターの座を巡って苦心してきたウィリアムズ監督の悩みを軽くしてあげている。先月２０日、初の紅白戦で本塁打と二塁打で長打力を発揮したキム・ホリョンは、２３日には見事なダイビングキャッチで目を見張る守備力を見せつけた。今月２日には打席で複数安打を放った。紅白戦５試合の打率は．４４４（９打数４安打）だった。

２０１４年の新人ドラフトでＫＩＡから最下位の１０２位指名を受けたキム・ホリョンは、守備力一つでキム・ギテＫＩＡ監督の目に留まり、デビュー年（２０１５年）に１軍を経験した。レギュラーの座を勝ち取ったものの、俊足と守備能力に比べて打撃（２０１６年の打率．２６７）は今一だった。２０１７年は控えとしてＫＩＡの統合優勝に貢献したキム・ホリョンは、兵役を終えて復帰し、再び実力が試されている。

２０１４年の新人ドラフトで１０巡目全体１０２位指名を受けたキム・ホリョンは、２０１５年に１巡目全体３位指名のチェ・ウォンジュン（２３）とセンターの座を巡ってポジション争いをしている。キム・ホリョンは「もうすぐ３０歳になる。若手が良いプレーをするのを見る度に緊張する。再び主力になれれば、持ち前の守備はもちろんのこと『打撃が今一』と言われないようにしたい」と意気込みを語った。

大声で人々を指図するという意味の「号令（ホリョン）」と発音が同じことから、名前が覚えやすいキム・ホリョンは、球界で号令してみたいとも話した。その第一歩は、ケガしないシーズンだという。キム・ホリョンは「負傷で何度も挫折を味わった。ケガしないで、ファンの前でレギュラーのセンターとして記憶に残る選手になりたい」と話した。


金培中 wanted@donga.com