破竹の勢いで絶好調をおう歌しているロサンゼルス・ドジャースの柳賢振（リュ・ヒョンジン＝写真）がチェイス・フィールドでの嫌な機運も克服できるだろうか。
柳賢振が５日（韓国時間）、敵地アリゾナで先発登板する。先月に登板した６試合で５勝無敗を記録した柳賢振は、シーズン９勝を目指す。柳賢振は今季に１１試合に先発登板し８勝１敗、防御率１．４８をマークしている。勝利数ではメジャーリーグ全体３位タイ、防御率は１位だ。
アリゾナ・ダイヤモンドバックスの本拠地チェイス・フィールドは、柳賢振には気味悪い場所だ。２０１３年にメジャーリーグにデビューして以来１０８試合で４８勝２８敗、防御率３．００を記録している柳賢振だが、チェイス・フィールドでは７試合に登板して２勝２敗、防御率４．８９を記録している。チェイス・フィールドでは平均以下の成績を残しているのだ。
出だしは悪くなかった。メジャーデビューした２０１３年の最初のアウェーだったチェイス・フィールドで、柳賢振は６回６被安打１四球９奪三振３失点で初のアウェーを勝利で飾った。肩を負傷する前の２０１３年と翌年の２年間、４試合で２勝１敗、防御率３．４６と堅調だった。ところが、負傷から復帰してから球威が落ちると、標高３３０メートルに位置し、空気の抵抗が少ない「打者に有利な球場」と言われるチェイス・フィールドの悪名を実感せざるを得なかった。２０１７年８月３１日、本塁打３本を浴びるなど４回６失点で黒星を喫した。昨年５月３日には２回１死の場面で、股ぐら負傷で突然交代され、約３ヵ月にわたる苦しいリハビリを余儀なくされた。２０１７年と２０１８年には３試合に先発登板したが、一度も５回以上を投げることができなかった。
今季に健康な体で復活した柳賢振は、各種記録面でメジャーリーグ最上位を飾っており、今後も引き続き好投が見込まれている。１イニング当り何人の走者を出したかを表すＷＨＩＰが０．８１でメジャーリーグ全体２位に入っている柳賢振は、被長打率（ＳＬＧ）も０．３１９で６位にランクされている。シーズン序盤の５試合で連続で本塁打を浴びたが（６本）、その後の６試合では１本も許していない。今季に柳賢振を相手した打者たちは、安打や四球を得て出塁したり、長打を打つのも極めて困難だったことを意味する。
１９９９年から２００３年までアリゾナで投手として活躍した金炳賢（キム・ビョンヒョン）ＭＢＣ解説委員は、「チェイス・フィールドは乾燥していて、空気の抵抗が少ないため、変化球が曲がりづらいので、甘い球になってしまうので投手としては苦しい」と言い、「柳賢振は球種が多様で、与えられた状況への適応力が優れているので、今までの好調ぶりはチェイス・フィールドでも続くと思う」との見方を示した。
柳賢振は今季に本拠地でアリゾナを相手に６回１失点でシーズン初白星を飾った良い思い出がある。メジャーデビュー後、初めて開幕戦に先発登板しアリゾナのザック・グレインキー（３６）を相手しながらも臆することなく好投を披露した。今季最有力のサイ・ヤング賞候補に相応しい活躍をしていると評価されている柳賢振が、今後も好調ぶりを今後も維持できるかに関心が集まる。
金培中 wanted@donga.com
About Dong-A Ilbo