プロ野球中位以下チームの捕手事情に明暗くっきり

「グラウンドの指揮官」捕手を巡り、中位以下チームの明暗がくっきりと分かれている。主力級捕手が２人もいるチームがいれば、正捕手も使えなくなったチームもいる。

捕手問題で最も幸せなのはキウムだ。三星（サムスン）から獲得したベテラン捕手イ・ジヨン（３３）が一人前の仕事を全うしている中、先月９日からはパク・ドンウォン（２９）まで合流した。パク・ドンウォンは昨年、性犯罪疑惑が浮かび上がり、試合に出れなかったが、裁判で無罪判決を言い渡されてチームに復帰した。

パク・ドンウォンの復帰後、チャン・ジョンソク監督はパク・ドンウォンをチェ・テウォンとアン・ウジン専従バッテリーとして使い始めた。イ・ジヨンはエリック・ヨキシとジェイク・ブリガム、イ・スンホとペアを組む。野球で体力の消耗が最も激しいとされる捕手の体力的な負担の軽減を図るとともに、専従投手を徹底的に把握して対応できるというメリットもある。チェ・ウォンテは最近、パク・ドンウォンについて「ボールを投げる途中、おかしいと思ったらすぐ来て問題点を指摘するほど（自分について）良く知っている」と話した。

両捕手は攻撃でも大活躍し、チームの好調をけん引している。パク・ドンウォンは６日までに２０試合に出場し、５１回打席に立って２１安打を放った。シーズン平均打率が．４３８で自身の通算打率（．２５９）より２割近く高い。イ・ジヨンも打率．３２６を記録して大活躍中だ。最近、驚異的な打撃感覚を発揮している朴炳鎬（パク・ビョンホ）の猛打に両捕手の援護射撃まで加わり、キウムは最近８カード連続の勝ち越しを決め、順位を最大限に上げる準備をしている。

一方、リリーフ陣の激しい不調に苦しんでいるロッテは、一人だけだった正捕手キム・ジュンテ（２５）を２軍に送った。チーム内最低打率の．１６７を記録するほど打撃が振るわず、ヤン・サンムン監督が決断したのだ。だからと言ってキム・ジュンテのバックアップ捕手のアン・ジュンヨルやナ・ジョンドクの成績が良いわけでもない。アン・ジュンヨルの打率は．２００で、ナ・ジョンドクは．２００に止まっている。いずれもチームの平均打率（．２５９）大きく及ばない。この二人も交互に２軍を行き来した。とくに先発投手陣が「サインを信頼して投げると良い結果が出る」と褒めた捕手キム・テジュンが抜けたことで、ロッテは暫く安定したバッテリー運営も望めなくなった。


李沅柱 takeoff@donga.com