帆船のイメージをしたトロフィーを受け取った「テニス皇帝」ロジャー・フェデラー（３８＝スイス、写真）の顔には笑みが広がった。世界プロテニス（ＡＴＰ）ツアーで通算１００勝目を挙げた後のことだった。フェデラーは、「長い、美しい旅だった。自分の夢が叶った。今後どれだけもっと達成できるのか自分も気になる」と感慨深げに語った。
世界ランキング７位のフェデラーは３日、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）のドバイで行われたドバイ選手権シングルス決勝で世界１１位のステファノス・チチパス（ギリシャ）を２－０（６－４、６－４）で下した。
これでフェデラーは、自身が２０歳で、この日対戦したチチパスが生後３０ヵ月だった２００１年２月にミラノで行われたインドア大会で初勝利を挙げて以来１９シーズンぶりに１００勝達成という金字塔を打ち立てた。
ＡＴＰツアーで１００勝を達成したのは、通算１０９勝を記録したジミー・コーナズ氏（６７＝米国）に次いで２人目。コーナズ氏は１９８３年の全米オープンで「センチュリークラブ」入りした。
フェデラーの１００勝は量と質の両面で非の打ち所がないと評される。フェデラーは２００１年から２００５年まで過去最多に並ぶ１５年連続でトロフィーを掲げた。主要四大会で男子では過去最多となる２０勝を挙げた大舞台体質だ。フェデラーは、徹底した孤児管理で３０歳の誕生日以降のツアーで３３回も優勝を果たした。
これからの関心は、フェデラーがコナーズ氏の最多記録を超えられるかに集まる。最近の記録を見ると、不可能なことでもない。復帰した２０１７年に７勝を挙げたフェデラーは、昨年４勝を記録した。コナーズ氏は「三桁優勝者クラブ入りを歓迎する。これまで一人だったので寂しかったんだけど、同伴者ができた」と祝福のメッセージを送った。
金鍾錫 kjs0123@donga.com
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