半世紀ぶりの優勝か、最多優勝タイの達成か。
米国最大のスポーツイベントであるアメリカンフットボール（ＮＦＬ）決勝戦の「スーパーボウル」が３日午前８時３０分（韓国時間）、フロリダ州マイアミのハードロック・スタジアムで開催される。今年で５４回を迎える今年のスーパーボウルは、紆余曲折の両チームの対決として、いつにも増して熱く盛り上がっている。優勝を渇望しているカンザスシティ・チーフスと名門サンフランシスコ・４９ｅｒｓが優勝チームに贈られる「ヴィンス・ロンバルディ・トロフィー」を争う。
カンザスシティはスーパーボウル初優勝を果たした１９７０年以降昨年まで、一度もスーパーボウルの舞台を踏むことができなかった。１９６７年にスーパーボウルが始まって以来、１９６９年に一度だけ優勝したニューヨーク・ジェッツに次いで長期間無冠に止まった。半面、サンフランシスコは１９８１年の初優勝を手始めに５度もスーパーボウル優勝を果たしている伝統の名門チームだ。サンフランシスコが今回優勝すればニューイングランド・ペイトリオッツ、ピッツバーグ・スティーラーズとともに最多優勝タイ（６回）になる。
長らくスーパーボウルを願望してきたカンザスシティのファンが押しかけ、スーパーボウルのチケットの価格は天井知らずに跳ね上がった。切符の公式価格は、一般席４２２０ドル（約５０３万ウォン）で最高額のスカイボックスは６万ドル（約７１４６万ウォン）となっている。しかし、インターネットのチケット販売サイト「シートギック」によると、購入者の間で取引される再販売入場券は３１日現在、７９６３ドル（約９４８万ウォン）に上る。これは昨年平均４９７２ドル（約５９２万ウォン）に比べて６０％ほど値上がりした価格だ。歴代のスーパーボウル入場券の平均最高値はニューイングランドとシアトル・シーホークスと激突した２０１５年の９７２３ドル（約１１５８万ウォン）だった。これは米国の歴代のプロスポーツの入場券では最高値だった。米国メディアは、今年に歴代最高記録を塗り替えると予想している。
チケットの値段とともに広告単価も値上がりした。今年のスーパーボウルの広告単価は３０秒基準で５６０万ドル（約６６億ウォン）で、昨年の５３０万ドル（約６３億ウォン）より５．７％値上がりした。とくに、今年はトランプ米大統領と民主党の大統領候補に挙げられているマイケル・ブルムバーグ氏が並んで６０秒尺の広告を確保し、注目を集めている。彼らは６０秒広告の購入に、それぞれ１０００万ドル（約１１９億ウォン）以上を使ったという。
ジェニファー・ロペスとシャキーラが出演するハーフタイム・ショーも関心を集めている。第２クォーター終了後に行われるハーフタイム・ショーにはマイケルジャクソン（１９９３年）、レディー・ガガ（２０１７年）、マルーン５（２０１９年）など当代のトップアーチストが出演してきた。地元メディアは、今年のスーパーボウルが開催されるマイアミには、大会中に約２０万人の観客が訪れるだろうと見込んでいる。米スポーツメディアＥＳＰＮは、スーパーボウルの経済効果が６億ドル（約７１４８億ウォン）に上るだろうと試算した。
カンザスシティはプロ３年目のスター・クォーターバック（ＱＢ）パトリック・マホームズ（２５）を活かしたパスゲームに長けている。昨年のＭＶＰに輝く間ホームズは、高校時代に時速１５３キロの剛速球を投げる投手出身で、強肩を活かしたパスの精度が高い。間ホームズはプレーオフでＱＢのうち２番目に長いパス距離（５６２．４メートル）を記録し、チームのスーパーボウル進出に最大の功労者になった。
サンフランシスコは、ランニングバック（ＲＢ）ラヒーム・モスタート（２８）を持ち味を活かしたランニングゲームを得意とする。モスタートはプレーオフで計２０１．２メートルを走り、歴代プレーオフで２番目に長いラッシュ距離を記録した。モスタートが記録した４つのタッチダウンも、ＮＦＬプレーオフ史上２位に当たる記録だ。
チョ・ウンヒョン記者 yesbro@donga.com
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