三星（サムスン）電子は、業界初の６４００万画素のモバイル・イメージセンサーを公開して、「２０３０年のシステム半導体１位」を達成するための第一歩を踏み出した。この分野のトップであるソニーが作ったモバイル・イメージセンサーは現在、４８００万画素ぐらいだ。
三星電子は９日、ソウル中区太平路（チュング・テピョンロ）にあるビルで説明会を開き、４８００万画素と６４００万画素級の超高画素イメージセンサー「アイソセルブライトＧＭ２」と「アイソセルブライトＧＷ１」を公開した。先月２４日、システム半導体分野に１０年間１３３兆ウォンを投資し、専門人材１万５０００人を採用すると明らかにして以来、最初の新製品公開だ。
システム半導体の一つであるイメージセンサーは、カメラのレンズを通して入ってきた映像情報をデジタル信号に変える役割をする。センサーの性能により、写真や動画の品質が大きく変わる。すでに停滞しているスマートフォン市場と違って、「マルチカメラ」が大勢となったことで、市場の見通しも明るい。
グローバル市場調査会社ガートナーなどは、昨年２７０億ドル（約３１兆５９００億ウォン）ぐらいだったグローバルイメージセンサー市場が、２０３０年は１３１０億ドル（約１５３兆２７００億ウォン）規模にまで成長すると予想している。三星電子がイメージセンサーを、三星システム半導体の代表格として挙げた理由でもある。
昨年の売上高基準で、ソニー（６７億ドル・約７兆８０００億ウォン）に次いで、三星電子は２位（２５億ドル）だ。業界では、三星電子が２０１７年に独自ブランド「アイソセル」を打ち出すなど、技術的側面では最高レベルに達しているだけに、システム半導体分野の中で「最もやってみるべき価値のある領域」という雰囲気だ。
朴庸仁（パク・ヨンイン）三星電子システムＬＳＩ事業部長（副社長）は、「人工知能（ＡＩ）と第５世代（５Ｇ）通信の発展によってセンサー応用が飛躍的に増えたことで、２０３０年はイメージセンサー市場が現在のメモリ半導体市場全体の規模に成長するだろう」とし、「現在の市場シェアが転換する時点がすぐに来ると考えている」と自信を見せた。
今回新たに出てきた両製品ともに０.８μｍ（マイクロメートル・１００万分の１メートル）の超小型ピクセルを適用して、「フルスクリーン」と「マルチカメラ」に適している。共に下半期に量産する予定で、「ＧＷ１」は現在市販されているモバイルイメージセンサーの中では最高画素であり、「ＧＭ２」はサイズが小さく活用先が多様である点が特徴だ。
ピクセルが小さくなるほど干渉現象が発生する可能性はより高まるが、内部を隔壁で分離する「アイソセル」技術で色の再現性を高めたというのが会社側の説明だ。明るすぎたり暗い所でも鮮明に写真を撮ることができるように、色の表現力は高め、ノイズを最小限に抑える「ＤＣＧ（Ｄｕａｌ Ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ Ｇａｉｎ）」機能と、さまざまな環境で迅速かつクリーンなイメージを撮影できる「スーパーＰＤ」技術が、両製品に共に適用された。
朴副社長は、「これまでは市場の大きいモバイルに集中してきたが、電装など、他の分野も準備している」とし、「三星電子のメモリ半導体がまずＤラムでトップについてからＮＡＮＤ型フラッシュでトップにつく過程を経たように、２０３０年までに着実に準備していきたい」と明らかにした。
許桐準 hungry@donga.com
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