美國第一名宇航員艾倫·謝潑德(1923∼1998)的長女勞拉·謝潑德·丘吉莉(74歲)當地時間11日乘坐美國民間太空企業藍色起源公司的「新謝潑德」號完成了太空飛行。女兒在父親第一次太空飛行整整60年後,終於登上了以父親名字命名的宇宙飛船,父女兩代人完成太空飛行一事受到了廣泛的關註。
謝潑德1961年5月乘坐美國國家航空航天局的「水星」號成功完成了美國第一次、世界第二次太空飛行。在他的飛行一個月前,俄羅斯飛行員尤裏·加加林乘坐「衛星」號首次完成了太空飛行。謝潑德1971年乘坐「阿波羅14」號成功探測了月球。當時他留下了人類第一次在月球上打高爾夫球的歷史。這是在低重力下觀察球運動的科學實驗的一個環節。
丘吉莉應藍色起源公司的邀請,免費完成了飛行。當天結束約10分鐘的飛行返回地球的丘吉莉說:「回到地球的時候想到了父親。我想,爸爸可能沒有像我一樣開心地回來。」她感到遺憾的是,與自己不需要親自駕駛不同,父親只能一邊工作一邊返回地球。
這是藍色起源公司的第三次民間宇宙旅行,這次飛行搭載了歷史上最多的人員(6人),並將兩個座位免費提供給了丘吉莉和美國職業橄欖球選手邁克爾·斯特雷漢(50歲)。據悉,剩下的4個座位是富豪們花數十萬美元購買的。特別是,美國風險投資家萊恩·貝斯(60歲)和兒子卡梅倫(23歲)一同乘坐此次飛船,創造了父子空間飛行的第一個紀錄。
任寶美 bom@donga.com