當比賽結束的哨聲響起後，“足球之神”裏奧內爾•梅西(31歲，阿根廷)雙手撐在腰部下方，在球場上站了好一會兒。在大會期間，他的臉上布滿了棕色的胡須，顯得非常硬朗。夢想再次受挫的他的眼中出現恍惚的神情，並時爾皺著眉頭。1日，梅西在俄羅斯喀山舉行的與法國隊的2018年俄羅斯世界杯16強比賽上，得分炮保持沈默，未能阻止阿根廷隊以3比4敗北。
僅僅4小時之後。在距離喀山1530公裏外的俄羅斯索契，另一位世界頂級明星也嘗到了失敗的痛苦。在葡萄牙隊以1比2落後的下半場傷停補時階段。克裏斯蒂亞諾•羅納爾多(33歲，葡萄牙)以憤怒的眼神對主裁判提出了強烈抗議。雖然葡萄牙球員在禁區附近倒下，但主裁判沒有判罰對方球員犯規。因粗暴的抗議而受到黃牌警告的羅納爾多，即使葡萄牙隊能進入八強，也不能參加比賽。但是羅納爾多根本沒有那種擔心的必要。因爲葡萄牙隊未能扭轉比賽，最終在16強被淘汰出局。
美聯社(AP)報道稱：“圍繞世界最佳球員而展開競爭的西甲，屬于梅西(FC巴塞羅那)和羅納爾多(皇家馬德裏)的時代已經落幕。此次，二人也未能將在所屬俱樂部的成功在國家隊中重現。”
梅西和羅納爾多延續與世界杯之間的“惡毒的魔咒”。梅西在成人舞台上沒能獲得任何大型比賽的冠軍。他只獲得了4次大型比賽的亞軍(2014年巴西世界杯，2007年、2015年、2016年美洲杯)。在2016獲得美洲杯亞軍後，梅西甚至一度宣布退出國家隊，但由于總統和球迷們的挽留，他又一次在俄羅斯世界杯上向大型比賽冠軍發起了挑戰，但沒能越過16強的門檻。羅納爾多在2006年德國世界杯上打進了4強，但在此後的3次世界杯上均未能進入8強。
雖然兩人都各自獲得過5次金球獎，並贏得多次歐足聯(UEFA)冠軍聯賽冠軍等，在所屬俱樂部享盡了無數的榮譽，但他們始終沒能獲得世界杯冠軍，因此很難加入“曆史最佳球員(GOAT)”的行列。美聯社表示：“馬拉多納(阿根廷)和貝利(巴西)都爲各自國家帶來了寶物(世界杯冠軍)，並由此成爲了足壇傳奇。球迷們之所以承認馬拉多納和貝利，是因爲他們在世界杯中表現出色，而不是僅僅在俱樂部。梅西和羅納爾多或許是各自俱樂部的曆史最佳球員，但他們卻沒能在國家隊中獲得榮譽。”
梅西和羅納爾多沒能戰勝世界杯給予他們的沈重負擔。按照國際足聯(FIFA)的說法，兩人被“淘汰賽魔咒”束縛住了。梅西在世界杯淘汰賽(16強以後的比賽)8場比賽中嘗試過23次射門，但始終未能取得進球。羅納爾多在俄羅斯世界杯小組賽中上演了帽子戲法，總共攻入4球，但他在6場淘汰賽比賽中嘗試25次射門，也始終沒能成功破網。
考慮到兩人的年齡都已在30歲以上，因此預計在2022年卡塔爾世界杯上，很難再看到兩人的身影。在卡塔爾世界杯舉行時，梅西35歲，羅納爾多則已經37歲高齡。KBSN解說員金大吉說：“梅西和羅納爾多從淘汰賽開始的16強賽起，全都展現出了體力極度疲憊的樣子。或許他們還可以在各自俱樂部維持1、2年左右的好的身體狀態，但預計4年後的世界杯將很難看到兩人最佳的面貌。”
事實上，在最後一次世界杯上淒涼退場的梅西和羅納爾多有可能退出國家隊。但是，球隊的隊友們希望兩位球員能留在國家隊。與法國的比賽結束後，梅西沒有透露是否從國家隊退役等問題。但國家隊隊友哈維爾•馬斯切拉諾表示：“很希望梅西繼續留在國家隊。當足球在梅西腳下時，全世界都直到他是一名多麽偉大的球員，梅西應該對足球抱有熱情。”
羅納爾多對國家隊的隱退也沒有給出答案。據西班牙日刊《馬卡報》透露，羅納爾多表示，“關于未來，目前還不是談論的時候。”他說：“葡萄牙有很多十分出色的年輕球員。球隊總是有著出色的發揮，所以我幸福。”葡萄牙國家隊主教練費爾南多•桑托斯強調，羅納爾多應該留下。他說：“羅納爾多通過足球能做出的貢獻還有很多。爲了幫助年輕球員們的成長和發展，我希望他能留在國家隊繼續效力。”
鄭允喆 trigger@donga.com
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