在19日舉行的2018年俄羅斯世界杯H組小組賽首場比賽中，日本隊以2比1擊敗了南美勁旅哥倫比亞隊。哥倫比亞正是在4年前的巴西世界杯上給了日本一場1比4大敗恥辱的隊伍。
當天的勝利是亞洲國家在世界杯舞台上面對南美國家取得的第一場勝利。這場期待之外的勝利，讓日本隊發生了翻天覆地的變化。日本媒體以比賽舉行的城市的名字將這場勝利命名爲“薩蘭斯克奇迹”。
雖然日本選手表現得很好，但也有人指出日本隊的運氣不錯。成爲巴西世界杯射手王的哥倫比亞王牌選手哈梅斯•羅德裏格斯因小腿受傷，被排除在首發名單之外。另外，在比賽開始僅僅3分鍾後，被稱爲哥倫比亞的“發動機”的中場球員卡洛斯•桑切斯因手球被紅牌罰下場。與11名完整的場上日本選手相比，哥倫比亞隊大部分時間只能以10人迎戰。
而實際上，確認薩蘭斯克的勝利不是幸運，而是球隊實力的體現的，並沒有花費太長的時間。25日，日本在俄羅斯葉卡捷琳堡競技場舉行的與塞內加爾的小組賽第2場比賽中，雙方最終以2比2握手言和。此戰過後日本以1勝1平的成績與塞內加爾隊並列小組第一，爲晉級16強增添了不少砝碼。日本在28日與波蘭隊進行的小組賽第3場比賽中，只要打平就能晉級16強。
面對體格方面占據明顯優勢的塞內加爾隊，日本隊以不知疲倦的體力進行了對抗。日本選手們在球場上的跑動距離爲105公裏，超過了102公裏的塞內加爾。隨著比賽進入後半段，塞內加爾選手們的移動明顯慢了下來。
日本隊還通過長期精准的傳球很好的控制了比賽。全場比賽日本隊比塞內加爾隊多傳球111次，而且傳球成功率也高出對手5個百分點(日本84%，塞內加爾79%)。上半場早早的0比1落後的日本隊，在上半場第34分鍾，通過精妙的傳球技術，由乾貴士打進了扳平比分的一球。接到柴崎嶽的長傳的長友佑都將球往後一領，之後他將球傳給了乾貴士，後者用一記右腳射門將皮球送進了對方的球門。
在球隊以1比2落後的下半場33分鍾，作爲替補出場的本田圭佑(32歲，CF帕丘卡)，將乾貴士從球門左側傳來的快速地滾球以一記左腳射門轉化爲了進球。本田圭佑在身體變重的塞內加爾5名防守隊員的包圍之中成功取得了進球。
曾一度受到日本足球“聖像(icon)”待遇的本田圭佑，在此次世界杯之前，是在日本國內受到最多譴責的球員之一。這是由于他與球隊前主教練瓦希德•哈利霍季奇之間的不和，並以新老交替的理由被排除在了國家隊之外。
但日本足球協會在世界杯開賽前兩個月解雇了主教練哈利霍季奇，並將當時作爲技術委員會委員長的西野朗任命爲國家隊主教練，因此本田也得以重回國家隊。但輿論並不友好。因爲，主教練西野朗召集了包括本田在內的一批老隊員，從而使得球隊的平均年齡升高，甚至還嘲諷其爲“大叔日本隊”。日本在世界杯前夕打的一系列熱身賽的成績也不是很理想。
但在真正重要的世界杯舞台上，本田憑借著自身的強大實力平息了過去所有的指責。在與哥倫比亞隊的比賽中，在雙方1比1戰平的情況下，本田助攻隊友打進了制勝球，而在與塞內加爾隊的比賽中，他又攻入了扳平比分的進球。
憑借著此次進球，本田圭佑成爲了首位在連續三屆世界杯上都取得進球的日本選手。另外，個人總計第4粒世界杯進球(2010年南非世界杯2球、2014年巴西世界杯1球)，也刷新了亞洲選手的世界杯最多進球紀錄。之前的紀錄是又樸智星、安貞煥(以上韓國)、蒂姆•卡希爾(澳大利亞)、薩米•賈貝爾(沙特阿拉伯)等共同保持的。連續2場比賽都是作爲替補上場的本田圭佑表示：“在我的足球生涯中替補上場並擁有這樣積極的心態，之外從未有過。在替補席上看其他隊友進球也是一件令人高興的事情。”
另一方面，在與哥倫比亞隊的比賽結束後，因整理觀衆席垃圾而獲得國際性好評的日本觀衆們在當天的比賽中攜帶戰犯旗旭日旗入場，從而卷進了爭議中。本田扳平比分的進球後日本觀衆搖動的旭日旗被轉播畫面捕捉到，幾秒鍾之內就曝光在全世界觀衆面前。一直以來嚴令禁止包含選手和觀衆的政治意圖的意願表達的國際足聯(FIFA)將對此次事件展開調查，備受關注。誠信女子大學教授徐敬德當天上午在自己的社交網絡服務(SNS)表示：“怎麽能這麽無知呢。將向FIFA提出抗議要求對其采取強烈措施。”
李憲宰、曹應亨記者 uni@donga.com · yesbro@donga.com
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