隨著東京工業大學教授大隅良典3日獲得2016年諾貝爾生理醫學獎，日本已經連續3年獲得了諾貝爾獎。大隅良典從上世紀70年代中期開始研究“自體吞噬（Autophagy）”，50年來只挖這一口井。他的研究被廣泛用於帕金森病、阿爾茨海默病、各種衰老治療劑的開發等。獲得諾貝爾獎的日本人已有25人，2001年之後，在自然科學領域僅次於美國，居第二位（22人）。
世界對日本科學技術的底蘊讚譽有加，與此相比，我們的現實寒酸得很。我們的政府和科學界自我誇耀稱研發預算在世界上數一數二，對此應該感到羞愧。最終科學家們採取了集體行動。上個月26日，40名國內著名的科學家提出了集體請願，稱研發支持僅集中短期成果方面，大部分是政府佈置的課題，要求進行改革。早在今年3月，代表國內理工學界的5所大學的研究部校長們就呼籲政府改善以短期成果數量為主的研發支援評審方式，這都是一脈相承的。
大隅良典教授說：“希望為建立支援年輕人進行基礎研究的機制做貢獻。”一般來說，諾貝爾獎獲獎者都是在30多歲時寫出論文，歷經數十年的引用，最終在60多歲獲獎。日本政府公佈，從今年開始，在今後5年內，拿出國內生產總值（GDP）的1%，即26萬億韓元，用於支持青年研究人員。美國和英國也將研發預算集中用於支援有著奇異想法和熱情的青年科學家。
在韓國，40歲以下的研究人員數量占全體人員的21%，但研究經費卻只占7%。研究課題的評價也多以學緣（學校出身）和地緣（地域出身）為中心，即使是為期10年的長期課題，經過5年後，便被要求進行技術轉讓或實用化，難以取得大的成果。《自然》雜誌也指出，在韓國，上下等級秩序在研究室中佔據統治地位，研究人員之間沒有討論，選邊站隊的研究文化一如從前。應該對研發支援方式進行革命性改革，而不是每到諾貝爾獎頒獎季節便急躁不已，羡慕別人的成就。
大隅良典教授開始進行研究的物件相當於“細胞內的垃圾桶”，是誰都不會關注的突然變異酵母（液胞）。他表示，“在誰都沒有進行研究的領域開拓反而覺得很愉快”。他還對青年人說：“科學並不是都能取得成功，但挑戰是重要的。”不被時髦流行裹挾，默默地專注於一個領域，希望我們的科學家也能銘記他的這番忠告。
許文明評論員 angelhuh@donga.com
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