日本的相撲和韓國的摔跤雖然乍看起來十分相似，但就目前的人氣而言兩者卻頗有隔世之感。在日本相撲的人氣與職業棒球差不多。在韓國，人們往往單純地認?相撲只是一種超大噸位的增肥選手相互推搡身體和炫耀力量的體育項目。但是相撲在日本卻受到高度評價，它既是一種國技，又是一種包含民族精神的文化。
相撲的人氣開始出現低迷後，在日本正通過不拘泥于傳統的各種努力來恢複人氣。據日本大使館透露，在相撲上正式引進來自蒙古和中國、阿根廷等國的外國選手是從20世紀60年代以後開始的。在20世紀90年代，這些選手開始在世界排名中逐漸占據上遊排位。2003年以後，出現了取得63連勝的蒙古出身的哈庫浩等外國選手們獨占橫綱(相撲 天下壯士)的憂慮之聲。
2011年，相撲被卷進賭博和勝負造假風波等的醜聞，經曆了危機，但根基卻沒有出現大的震蕩。
相撲門票價格不菲，大體上在1萬日元(約11萬韓元)左右。但東京的國技院，擁有1萬席規模的觀?席票售罄的時候也很多。觀?們根據入場券種類可以與相撲選手一起拍照，也可以吃選手們吃的食物。《朝日新聞》曾報道稱，最近身穿和服的年輕女性粉絲們正湧向相撲賽場。
僅用華麗的技術相比，相撲很難戰勝摔跤。但日本相撲協會?了改善相撲運動的沈重形象使之變得親切，准備了兒童和職業選手對決的“相撲挑戰活動”等豐富多彩的活動以吸引觀?。相撲是以日本固有的祭祀典禮?基礎的體育項目，因此在比賽方方面面都沾染了日本的傳統?色，這也很受外國遊客們的歡迎。
在韓國國內出現了應該從克服蕭條的相撲中學習可取之處的聲音。2016清州世界武藝大師大會組織委員會首席專門委員許建植解釋稱，“在日本就職業相撲運動來說可以通過很多的贊助來提高隊員們的士氣，業余相撲則在100多個國家建立協會並推進了世界化。”龍仁大學教授李泰?表示，“最終是市場營銷的問題。”並稱，“不要只專注于技術，也應積極在包裝比賽本身等方面多下功夫。”
洪政秀記者 hong@donga.com
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