日本媒體9日都大肆報導，國際純粹與應用化學聯合會（IUPAC）8日宣佈第113號新元素的名字為“Nihonium”，“這是亞洲地區首次給元素起名的快舉”。因主導合成該元素而立下功勞的日本九州大學教授兼理化學研究所集團長森田浩介表示：“考慮到一直支持我的諸多日本國民，起了這個名字。在元素週期表這一人類知識財產上，新增一個日本發現的元素，是巨大的光榮。”
日本科研界認為這一成果可比肩榮獲諾貝爾獎，是經歷了4億億次失敗取得的成功。森田領導的團隊為了得到這一新元素，歷時9年，所做的衝突實驗超過了4億億次。研究團隊從2003年9月起就開始嘗試合成這一元素。通過特殊加速器，將鋅（Zn）的原子核加速到光速的十分之一後，多次嘗試與鉍（Bi）的衝突實驗。但是，即便實驗取得成功，所生成的元素也僅存在短暫的瞬間就立刻消失，難以證明它的存在。
研究團隊雖然在2004年和2005年分別成功合成了這一元素，但沒有獲得相關的證據來證實它的存在。2011年東日本大地震後，還引起了人們熱辣辣的目光：“難道必須做這些耗費大量用電的實驗嗎？”但是，研究團隊沒有停止實驗。在2012年第三次成功合成後，他們對外宣佈發現了新元素。國際純粹與應用化學聯合會去年底正式確認了這一新元素，日前又宣佈給它起名為“Nihonium”。
日本之所以把此次新元素的發現稱為日本科學界的“悲願”，還有其他的原因。小川正孝博士曾于1943年報告稱發現第43號元素，並給它起名“Niponium”。但是，後來被查明是錯認了其他元素，他的成績也遭到取消。《讀賣新聞》稱：“根據對其論文和X光照片的分析結果，Niponium其實就是當時美國剛剛發現的第75號元素錸（Re）。”
東京=張元載 特派員 peacechaos@donga.com
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