我正在海上寫這篇專欄。船上不時傳來日語或韓語的交談聲，聽起來有些嘈雜。這是因為船上搭載著從福岡和釜山上船的日韓乘客各550人，男女老少總共1100人正在享受航海的樂趣。昨天從俄羅斯的符拉迪沃斯托克（符拉迪沃斯托克）啟航，今後將訪問北海道的小樽和被原子彈轟炸的長崎等地，航程約10天。
該船是日本的和平之船和韓國的環境財團兩個非政府組織共同運營的，名稱也是“和平&綠色之船”。今年是該船的第8次航海。也許因為今年是韓日邦交正常化50周年，又是戰後70周年，是頗具意義的一年，所以乘客人數創下了最高紀錄。尤其在韓國，在企業的支持下，年輕的學生和孩子們也有很多，讓航線增添了活力。韓日兩國很多人受到邀請作為船上討論會的演講人，本人也是其中一個。
在啟航地可以選擇多種旅遊路線，船上的活動也是多種多樣。既有以原子彈和核電站等沉重的內容為主題的講座，也有魔術表演、雜技表演等娛樂活動，而且，還有為孩子們準備的游泳場和遊戲，航行絲毫不感到無聊。小吃部和船上酒吧直到深夜還人來人往。
我上船後，忠實地履行了作為被邀請客人的任務。參加了探討東亞共同體可能性的戰後70周年研討會、電影《江戶時代的朝鮮通信使》鑒賞會、韓中日共同參加的文化討論會等
此次航海最早始於10年前。韓國的環境團體代表崔冽先生喜歡上了“和平之船”30多年來搭載著市民訪問世界各地的傳統，共同策劃了航海活動。不管韓日關係多麼壞，也不管兩國首腦會談是否中斷，航海活動一直在進行。
去年，在發生“世月號”慘劇之後，環境團體的李美卿秘書長曾寫道“事件讓我們重新認識到了這艘船執著於人們的生命和安全的價值”。對此，“和平之船”代表吉岡達也回應道；“不在任何一方國家而在船上，能夠超越國家的界限進行交流，這是了不起的事情”。
在船上舉行的討論中，真正體現了這艘船的價值。例如，我參加的研討會上，不僅有韓國方面對於日本的歷史認識問題進行質疑這種典型的問題，還有人指出，能否打造東亞共同體的關鍵在於環境問題，令人耳目一新。實際上也的確如此。環境污染和輻射沒有國境，和地位或經濟差距也沒有關係，也就是說，環境破壞是人類共同的敵人。
“吳越同舟”這句成語起源於中國。本來的語源是關係敵對的吳國和越國的人同乘一條船，遇到了風浪，為了防止船隻沉沒，共同合作，抵禦風浪，最後兩國關係變好。如此說來，東亞的韓日兩國，似乎有著共同戰勝風浪的宿命。
但是，說到此讓人想起31年前發生在討論會上的事情。經過兩國電視臺共同策劃，讓韓日兩國知識份子共同聚集在釜關渡輪上舉行討論會。但是，由於討論沒有超越兩國的藩籬，對此感到不耐煩的日本電影導演大島渚（已故）不留意說了一句“混蛋”，因此引發了一場混亂，人們在船上高聲呵斥。這是反映兩國關係困難的一個片段，“混蛋事件”如今仍為人們津津樂道。
實際上，策劃那次船上討論的便是上個月去世的當時任CINETEL首爾的社長全玉淑。她喝起酒來豪放不羈，從文化、演藝圈到政界的朝野兩黨，擁有廣泛的人脈資源，被稱為“女中豪傑”。她和我長期以來是親密的朋友，韓日之間沒有像她這樣熱衷於建立韓日紐帶關係的人。雖然產生了令人意想不到的事件，但船上討論一直延續下來，而能在距今30年前策劃船上討論，其先見之明實在令人嘆服。
如今，搭載著韓日兩國市民1000多人的這艘船，比當年的構想更前進一步。安倍晉三首相的戰後70周年談話到底會有些什麼內容？韓日首腦會談到底什麼時候舉行？……我將從小樽下船，但這艘船仍將在融洽友好的氣氛中繼續航行，全然不顧那些國家層面上的擔心和憂慮。
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