日本將向由無人機登陸月球的項目發起挑戰。如果成功，將成為繼蘇聯（現俄羅斯）、美國、中國之後第四個進行月球探測的國家。
據19日《產經新聞》報道，日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)確定將在2018年發射無人月球探測儀“SLIM”。JAXA將在20日舉行的宇宙政策小委員會和文部科學省專家會議上對SLIM項目作出說明。日本政府將在今年夏季之前對這一項目作出最終決定。
據估計，日本實施該項目將花費100億-150億元日元（約合910-1369億韓元）。文部科學省決定將該費用列入明年的財政預算。預計將利用自主開發的小型火箭(埃普西隆5號)運載無人探測器並在日本鹿兒島進行發射。
迄今為止，美國等發射的探測器其實際著陸點與目標地點都有數千米誤差。但日本的探測器將運用最尖端數碼相機的臉部識別等技術，目標是把誤差控制在100米內。
日本的“隼鳥”號探測器2005年曾在“絲川”小行星上著陸約30分鐘，但“絲川”幾乎是一顆沒有重力的小行星，而月球相對來說是存在一定重力的天體。日本飛行器尚未在這類大天體上著陸過。
日本曾于2007年成功發射了繞月探測衛星“輝夜姬”，並在月球上空對其表面進行了詳細的觀測。日本政府所屬宇宙開發委員會的月球探測實務組當年10月正式宣佈，到2010年代中期為止，將實施探測月球表面的計劃。
《產經新聞》報道說：“月球探測是火星探測的跳板”，並展望說：“SLIM發射的終極目標，是日本在美國將於2030年進行的載人火星探測中體現出存在感”。
東京朴炯俊特派員 lovesong@donga.com
About Dong-A Ilbo