20世紀90年代，世界第壹家國家公園美國黃石公園（Yellowstone National Park）內的樹叢面臨著枯死。學者們對當時存活的闊葉樹（broad-leaved tree）進行調查後發現，其中有壹個共同點，那就是所有樹木的樹齡都超過了70年。20世紀20年代到底發生了什麽事情？當時，美國政府以“狼群威脅人類與家畜”為由，大舉展打狼運動，捕殺了10萬多只狼。生態系從此不見了狼群，草食動物麋鹿（elk）開始和平生存。然而，狼群這種捕食草食動物的種群小時之後，這些草食動物卻將樹叢帶入荒廢的局面。為此，美國環境當局於1995年引進31只加拿大產灰狼，放進黃石公園。草食動物感覺到死亡的威脅之後，數量逐步減少。而神奇的是，樹叢開始重新迎來生機。
▷從全世界範圍內，狼群面臨滅絕的地步，其中不僅有棲息地減少的原因，捕獵也是重要因素。有壹段時間，英國曾因狼群過多而推出了滅狼對策。法國曾實施用狼皮代替稅款的措施。隨著棲息地減少，狼群開始進入居民生活的領地，這讓人類感到了威脅。日本殖民地統治時期，韓國也曾開展打狼運動。光復之後，展開的滅鼠運動尤為致命。老鼠吃了滅鼠藥之後死亡，而狼又吃了中毒死的老鼠，引發了狼的二次中毒。
▷在韓國，最後壹次捕獲野狼還是上個世紀80年代在慶北聞慶。此後再也沒有發現狼。最後壹次發現個體之後，50年內仍未有報告稱發現該種動物，就視為該種動物滅絕。在韓國，距離正式宣布狼滅絕的日子也不多了。此前，韓國政環境部先後對亞洲黑熊（asiatic black bear）、羚羊、狐貍等瀕臨滅絕的動物，開展了保護事業。這次，韓國環境部終於決定開始推行恢復韓國野狼的事業。
▷之所以打算重新將野狼放歸大自然，其目的與美國黃石公園相同。然而，期間也不是沒有顧慮。智異山放生的亞洲黑熊就時而也會出現在登山客面前，或者出現在民居區域威脅人類。只不過，亞洲黑熊這種動物大多獨自行動，因此威脅相對少壹些。而狼是群居動物，肯定對登山客帶來危險。但即使如此，仍然迫切希望在韓國大好江山中發現野狼的蹤影。
鄭星姬 評論員
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