2015乙未年是青羊年……“幸運動物”青羊是真實存在的動物？

2015年是乙未年，也是青羊年（blue sheep）。青羊（圖）是象征和平和幸運的羊，加上活潑的青色，被稱為幸運動物。所謂青羊是否真實存在？

雖然韓國沒有，但是在喜馬拉雅、不丹、巴基斯坦高山等地的確存在叫做“青羊(blue sheep)”的動物。

青羊不像牧羊，而更像山羊。身長大約1.65米，身高大約90cm；相比於母羊，公羊身軀更大，特征是公羊母羊都有羊角。名字雖然是“青羊”，但其毛色更近似褐色與灰色。之所以稱作青羊，是因為雖然微弱，其毛色仍帶有些許藍色。這種近似灰色的青色，對於在石山地區活動的青羊而言，是近乎完美的保護色。

青羊毛色固然不是鮮明的青色，而是近似灰色的顏色。但在動物界很難發現帶有青色毛的動物。生命多樣性財團事務局長金線河（直譯）解釋說“壹般而言，在地面環境中最難找到的就是青色，因此帶有這種顏色的動物對生存極為不利，因此帶有鮮明青色的動物也是極為少數的。”

毛色為青色的動物並非是為了隱藏其青色毛，而是為了令其更為明顯的顯露出來。生活在中美洲、拉丁美洲熱帶雨林的蟾毒素（壹種南美洲蟾皮抽出物），其鮮亮的青色就意味著“威脅”。這種動物所發出的毒素1g就足以奪走8333人的性命。

華麗的青色實際上很多時候呈現出的也並不是青色。孔雀的羽毛、藍閃蝶（Morpho Butterfly）的翅膀的顏色實際上並不是青色，而屬於壹種透明色。孔雀的羽毛之中100nm（1nm是10億分之1m）直徑上疊加著數百nm長度的透明蛋白質。太陽光分為自然色之後，只有青色向外部反射，因此我們的眼睛才會認為這種青色更加華麗的感覺。

由澳大利亞研究團隊主導、8個國家參與的國際共同研究團隊曾於去年6月在《Science》發布，400萬年前羊與山羊分離，才會進化到如今的形態。就像人類基因組計劃(human genome project, HGP)，這也是得益於分析羊的遺傳因此而得出的結果。研究團隊表示“如今在服飾類經常使用的羊毛(wool)也是進化的結果。處理反芻過程中出現的脂肪酸時，產生了如今我們熟悉的溫暖羊毛。”