去年除單人口和農漁家外的家庭中，中產階層占66.7%（可隨意使用的收入為基準），比2003年的70.1%減少3.4%。同一時期，貧困階層從11.6%增加至13.1%，而且上流階層也從18.3%增加到了20.2%。中產階層減少、貧困階層與上流階層增加的兩極化傾向，有可能成為引起社會矛盾、導致經濟不穩定局面的要因。
世界高齡化趨勢和技術進步等結構要因導致了中產階層減少的現象。另外，世界金融風暴也促進了中產階層的崩潰。去年經合組織(OECD)公佈，會員國的貧困階層從1985年的9.3%上漲至10.6%（2005年）。而且，加拿大、芬蘭、德國、美國、義大利等國家上流階層和中產階層之間的差距也逐漸增大。
韓國中產階層的減少趨勢比OECD其他會員國更明顯。1982年中產階層占國家人口的66.7%，1992年中產階層紀錄有史以來的最高佔有率75.2%，不過2008年其佔有率卻下降到了63.3%。隨著中產階層基礎日趨削弱，收入差異也隨之增大。收入分配不公平程度也從1997年的3.72上升至4.74（2007年），上升幅度在分析物件國家中名列第一。另外，2007年的低收入勞動者比重（25.6%）也明顯高於其他國家。
我國中產階層的崩潰速度加快是因為金融風暴導致了工作崗位減少，不過高齡化與技術進步也是主要原因之一。由於技術進步，對高級人力的需求量增加的同時對低級勞動者的需求明顯減少，因此找不到工作的中產階層成為貧困階層。無法適應進步技術的人只能被淘汰。高級勞動者與低級勞動者之間的收入差異越來越明顯。上了年紀的單人口失去工作後也淪落為貧困階層。
中產階層一旦崩潰，就會加重階層分歧，從而導致社會不安以及影響國家的經濟基礎。如果中產階層不結實，就會導致內需基礎日趨薄弱，國家經濟也會失去活力。像其他OECD會員國一樣，只要擴大社會福祉支出就能控制中產階層減少、貧富差異日益嚴重的局面，不過這不是長遠對策，而且也無法解決根本問題。去年3月，政府提出了增加家庭收入、減少教育費、醫療費等家庭負擔的援助中產階層的政策，但至今沒有任何顯著的成果。因此，政府應該通過培育新成長動力產業和服務產業，減少因技術進步被淘汰的勞動者。
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