樸基泰1999年在網上認識了外國網友。大學畢業後，他雖然渴望出國留學，但由於家境困難只能在網路世界解渴。在網路世界，很多外國人對他的韓國語輔導頗有興趣。和這些外國網友交流時他發現，很多外國人接觸到的有關韓國的資訊純屬虛構。於是那一年五月，樸某為正確提供有關韓國的資訊，創辦了網路外交使節團VANK（Voluntary Agency Network of Korea）。這十一年來樸某一直擔任VANK的代表。
▷VANK取得的最典型的成果為“糾正東海標記”。2000年，VANK強烈要求美國國家地理(National Geographic)學會將日本海糾正為東海，最終取得該學會的道歉和“同時標記東海和日本海”的回復。2002年，世界地圖製作企業World Atlas也答應同時標記東海和日本海。World Atlas通過自己的網站表明：“圍繞大海展開的韓日戰爭中，韓國的年輕人取得最終勝利。”
▷朴代表創辦VANK時認為，只要培養出二十萬名網路外交官，就能確保“一百萬名親韓派”。就是每一位會員負責五名外國人，向他們提供關於韓國的正確資訊，並給予他們説明的戰略。第一年有一千余人成為VANK的會員，而目前的有償會員增加至一萬八千人，無償會員增加至兩萬人。
▷編寫VANK十年經歷的兩本書即將上市。《糾正韓國的成果》中含有外國教材以及百科辭典網站誤導的韓國資訊和其糾正結果。《撲通撲通韓國》是一個宣傳韓國的資料集。朴代表回顧VANK的十年時自評道：“過去，一旦發現外國媒體錯誤介紹有關韓國的資訊，國民就只會譴責政府和公務員，而如今國民開始認識到‘糾正錯誤的資訊是自己的責任’。”我們真誠感謝民間外交團體VANK這十年來的努力。
評論員 方炯南 hnbhang@donga.com
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