“在這兒跑步就意味著擁有希望。”
離埃塞俄比亞首都阿迪斯阿貝巴有200公里遠的阿爾西地區，有一個叫Asella的村莊。乘坐一天半的飛機，6個小時的汽車後，我們終於找到了夢想成為馬拉松選手的Tolosa（15歲）的家。房屋是用木头搭建的，而家里只有一张毯子。
Tolosa生活在不到一平米的空間裏。他就在這小小的空間與奶奶和姐姐共同生活、學習、吃飯。
但是，Tolosa擁有遠大的理想。他奔跑在廣闊的草原上，他的夢想是成為世界級的馬拉松選手。
為了培養埃塞俄比亞的優秀的田徑選手，東亞日報與國際口號開發機構世界宣明會於去年4月開始展開了“埃塞俄比亞希望工程”專案，而Tolosa就是獲得該項目援助的孩子。
○馬拉松是埃塞俄比亞的希望
5日上午6點30分，與Tolosa同歲的夥伴Mesfin正在進行熱身活動。一大清早他們就開始訓練了。
每天早晨7點開始，Tolosa等10名孩子都會進行兩個小時的訓練。這裏還有為了進行訓練而從5公里遠的地方跑來的孩子。
他們穿上了綠色的隊服，在進行正式訓練之前，他們連續1個小時進行了全身熱身運動。
這個村莊曾經培養了馬拉松世界紀錄（2個小時3分59秒）保持者格佈雷塞拉西（36歲），這個村莊的孩子們果然與眾不同。奔跑在草原上的孩子們就像狩獵時代敏捷的捕獵者。他們的速度非常快，如同職業馬拉松選手，他們專業地調節呼吸，進行了激烈的角逐。
希望工程援助了有渴望成為馬拉松選手的70多名孩子。為了不讓他們挨餓，希望工程同時還會向村子提供糧食援助。
○克服惡劣環境的孩子們
就在不久前，Tolosa放棄了擦鞋的工作。因為政府決定禁止未成年人從事盈利性勞動。目前，他正幫助賣飲料的奶奶做一些打水的活。
結束訓練後，Mesfin會幫助媽媽到市場賣洋蔥。媽媽總是叫他專注於運動，但是Mesfin無法不幫助媽媽。因為家裏的五個孩子都要靠母親一個月掙來的60美元來生活。
6日，Tolosa與Mesfin將參加東亞日報與世界宣明會和埃塞俄比亞政府共同舉辦的“埃塞俄比亞希望工程馬拉松比賽”。
這些孩子們都表示“跑步對於我們是希望，是幸福。”對於他們，跑步是唯一的娛樂，也是能夠為埃塞俄比亞創造財富與名譽的最快的手段。
記者的到來令Tolosa感到非常高興，他低下頭表示道“感謝你們”。
他的奶奶說道：“希望孫子能夠成為有名的馬拉松選手，也希望他能重新找回失散的父母。”
除了穿著隊服的70多名孩子，還有100多名孩子用羡慕的眼光注視了我們。也有一些孩子跟著進行了訓練。
一個埃塞俄比亞的孩子表示：“希望他們能在奧運會上獲得獎牌，為我們的村莊作出貢獻。”
Tolosa將家人和朋友的心願記在了信中，他邁出步伐的理由也正在這裏。
“每跑一步我都會感到希望離我們越來越近了，真心感謝韓國給予我們的關心。”
大家可以通過東亞馬拉松網站（marathon.donga.com）或者世界宣明會（02-784-2004）參與埃塞俄比亞希望工程活動。
韓宇信 hanwshin@donga.com
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