韓國和美國之間的無簽證不平等局面即將結束。今天淩晨美國總統布希宣佈，要對韓國實施美國的免簽證政策(VWP)。因此（最多90天的）韓國人無簽證訪美政策最早12月、最晚明年1月起正式實施。1981年起，我國就開始允許美國人在沒有簽證的情況下踏入韓國境內（15天），而99年開始15天增加到了30天。雖然時間比較晚，但美國對韓的簽證制度至少達到了符合同盟關係的水準。
▷美國政府一直對韓國實施了差別待遇。27個免簽證（VWP）國家中，美國早已對亞洲國家日本和新加坡實施了免簽證政策，不過卻因為“拒簽比率較高”的理由拒絕韓國的加入。這是明顯的差別待遇。每次看到美國大使館前一年四季排著長隊的申請者，對美國的好感就會漸漸縮小。美國實施免簽證政策是因為，他們認為韓國國民是“善良的遊客”，這關係到國家的威望和資格。
▷根據VWP政策，因觀光或商務(B1, B2)出國的遊客應該事先登陸美國的電子出國認證系統(ESTA )，在該網站上輸入姓名、出生日、國籍、性別、電話號碼、護照號等17個必填項和地址等4個選擇項後，就能立即確認是否飛往美國。至今從申請簽證到發放簽證需要等待1~2周，不過政策實施後只需幾分鐘就能結束。而且一次獲得允許後，2年之內可以隨意出入美國。韓國每年還可以節省1000億韓元。去年申請美國（觀光及商務）簽證的人數達36萬，而且每人繳納了33萬韓元手續費。
▷即將退位的布希總統實現了一個重要的承諾。希望在他退位之前，還能完成韓美自由貿易協定(FTA)順利通過議會的目標。布希總統昨天督促議會說：“下個月召開議會時，應該首先處理美國與韓國、哥倫比亞、巴拿馬之間的FTA批准同意案”。假如韓美FTA真能順利達成，布希將成為大力支持韓國、加強韓美關係的總統。
評論員 方炯南 hnbhang@donga.com
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