2008年美國總統選舉戰3日在愛阿華州的黨員大會開幕，標誌著到11月4日，歷時10月之久的投票活動結束，將全面進入征程。
美國的共和黨與民主黨按照傳統將在每4年進行選舉時期的2月-4月份在50個州，分別進行黨員大會和預備選舉。8，9月份分別召開的黨全國委員會全黨大會場選拔最終的代表議員，將作為總統候選人。
中西部的愛阿華州和東北部新英格蘭地區的新罕布什爾州，在50個州當中最先進行選舉，並且在整個選舉中起著風向標的作用。
將在3日召開的愛阿華州的黨員大會，在全體298萬名居民中預計有少於20萬名參加支持政黨活動。
民主黨的支持者可以在白天參加候選人的演講會，而從晚上6點半開始集中到各地區制定的學校圖書館。
這時，可以到自己所支持的候選人處表示支持。這與一般的選擇候選人名字的方式不同。認為“沒有想要支持的候選人”的人們可以聚集到另外的房間。
1976年，前喬治亞州州長吉米卡特曾得到28%的支持率而受到矚目，但是聚集在“未決定”房間的人數達到了37%。
和民主黨的黨員大會有所區別，共和黨的黨員大會採取在白紙寫上候選人名字的傳統方式投票。8日召開的新罕布夏的預備選舉中民主黨和共和黨將全部採用自由投票的方式選定候選人。
但是其他州對於兩周選舉時的剪綵行為表示不滿。兩個州的人口僅占美國全部人口3億中的1.5%，而且白人比率占到95%，但仍在選舉中具有“過度”的代表性。
由於在此次選舉過程中候選人一直強調“乙醇能源很重要”，因此也被歸結為愛阿華州既是乙醇能源原料玉米的主要產地，又給選舉帶來重大影響。
加利福尼亞以及南羅來納州等其他州在此選舉來臨之際，分別提前了州預備選舉的日期。
但是愛阿華州和新罕布什爾州甚至更改州法，把通常在2，3月的活動提前到了1月初，力保“第一投票地點”的地位。
雖然，並沒有說愛阿華州的勝出者就一定能成為最終的候選人，但是自1976年以後，作為非政府領導的候選人，在黨員大會和預備選舉中勝出成為各自的党候選人的8名中，占了5位。今年也同樣成為80年之後再一次沒有政府領導出馬的選舉。
今年日程上兩党的候選人在2月5日選定的可能性極大。美國輿論所謂的“超級星期二”，“ 超超級星期二”的今天，將有20個州進行州選舉。
8月民主黨在科羅拉多州，9月初共和黨在明尼蘇達州將分別召開推舉候選人的全黨大會。
金升煉 srkim@donga.com
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