20日晚，首爾蠶室棒球場正在進行職業棒球鬥山隊和現代隊的比賽。由於進入季後賽的球隊已經確定，再加上不是周末，只有3731名觀衆前來觀看比賽。遠低於今年賽季鬥山隊主場比賽平均觀衆人數（9945人）。但觀衆的助威聲仍然那麽有力。
金美善（24歲，公司職員）從去年開始被棒球的魅力深深吸引。她可以說是一名新球迷。她說：“自從1年前與親戚第一次觀看比賽後就難以自拔。我還加入了一個叫‘最強Bears’的網上球迷俱樂部。一個月平均觀看5、6場比賽。”
兩個月前第一次與男友一起到現場觀看比賽的曹熙珍（24歲）也說：“沒想到棒球比賽這麽緊張刺激。最近，棒球場已成爲我們約會的場所。”
年輕人也開始返回棒球場。樂天支持者聚會“巨人Forever”的代表金貞煥（36歲，公司職員）表示：“每年的主場比賽場場都觀看，但唯獨今年年輕人特別多。”
職業棒球觀衆以1995年的540.6374萬人爲頂點，此後持續減少。去年的觀衆人數只有233萬人，降至比賽場數少於378場的1989年前的程度。但今年截止到9月20日，觀衆人數已達到331萬人，有望自1997年（390萬人）後，時隔8年再次掀起熱潮。
觀衆突然增加的主要原因是，近來銷聲匿迹的年輕人開始返回棒球場。俱樂部營銷組有關人士分析說，年輕人因受到上世紀90年代中後期流行的《星際爭霸》等網路遊戲和表現爲多媒體劇場擴大的電影産業飛速發展的影響，遠離了棒球場。
那麽，他們“重返”的理由什麽？
20日，在蠶室體育場對20歲的大學生情侶白聖贊和朱在林（以上音譯）進行了採訪。白聖贊說：“我喜歡能看到天空的空間。” 朱在林說：“與觀衆們一起助威很有意思。”SK球迷的網上聚會“飛龍天下”的助威團長李潤聖（19歲，大學生）也說：“能再次感受到2002年韓日世界盃時在街頭助威的感覺。”
俱樂部近年來開展的豐富多彩的活動也吸引了年輕人。例如，利用電子螢幕展開的活動、第5回合結束後舉行的休息時間活動、免費入場活動、特定日門票讓利等。
再加上，4年連續墊底的樂天隊一路過關斬將，下游球隊的整體實力上升也起到了協同效果。
LG宣傳組的黃宇錫科長說：“今年可以稱之爲樂天效果。只要與樂天隊進行主場比賽，至少一半觀衆是樂天的球迷。”
金晟圭 kimsk@donga.com
About Dong-A Ilbo