經11日確認，國防部正在商討明年1月後將派遣伊拉克埃爾比勒地區的宰桐部隊兵力從3200名減少到一半水準1600名的方案。
因此，這消息符合最近執政黨提出的宰桐部隊1000名縮減論，預計將開始全面討論縮減宰桐部隊兵力的問題。
▽明年1月縮減一半兵力=據多名軍方消息人士，國防部內定的方針是從今年下半年開始以縮減宰桐部隊交替兵力的方式進行“階段性撤兵”，但是師指揮部和工兵及醫務大隊繼續駐守當地。
國防部計劃將于明年年初正式出臺的伊拉克政府及當地多國部隊司令部商議之後決定宰桐部隊實際撤兵。國防部從今年年初開始就縮減宰桐部隊進行了多種考慮。
軍方有關人士稱：“與派兵初期相比當地治安大幅穩定，而且完成了相當多的派兵任務，因此該考慮兵力規模。我認爲其他國家也不會反對韓國縮減軍隊兵力。”
▽提出縮減論的背景和前景=國防部判斷認爲，宰桐部隊已經完成了大部分當初派兵任務——和平重建。
去年9月派兵以後，通過醫療援助和重建專案等民事活動在當地居民中獲得了巨大呼應，而且因此受到了延長駐軍期限的要求，所以對傳播韓國友好形象做出了貢獻。
國防部還評價認爲，通過派兵癒合了因北核問題及駐韓美軍縮減問題等出現裂痕的韓美關係。還選出的積極成果是，因作爲多國部隊的一環派遣大規模部隊，向國際社會顯示了韓國負責任的態度。
政府還認爲，派遣宰桐部隊以後，中東地區對韓國建設企業的訂單大幅增加等經濟方面也有幫助。
另外，隨著伊拉克狀況逐漸穩定，一些政界人士和市民團體主張反對延長派兵期限，而政府也確實考慮了這些反對主張。
因爲，實際上不可避免地要延長將於今年年末結束的派兵期限，但是考慮到將于國會處理延長同意案的過程中要發生的爭論，可以通過縮減兵力的方案安撫和說服反對延長期限的人群。
▽如何縮減兵力=軍方一位有關人士稱：“與縮減兵力規模相應地增加技術人力提高對伊拉克的援助質量，認爲民間參與重建領域比較合適。”
陸軍計劃，下月中旬爲止，選拔宰桐部隊第3批第3次700名交替兵力進行派兵教育之後於12月中旬出發。這事實上反映了明年1月以後也繼續派兵的方針。
宰桐部隊由2個民事旅團和1個支援部隊組成，現在正在替換第3批交替兵力。第3批第1次1800多名兵力正在交替第2批兵力，第3批第2次500多名兵力將於下月末左右趕赴當地。
因此，國會在今年年末處理派兵延長動議案的同時，全面推進宰桐部隊兵力縮減計劃的可能性很大。
尹相虎 ysh1005@donga.com
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