去年12月，英國南極考察隊在南極半島很多地區發現了大片草地。這些地區在不久前還是冰雪覆蓋，根本看不到綠草。這說明因地球氣溫變暖，覆蓋南極的冰川正在快速融化。而且證實，相當於韓半島7倍大的冰架已經崩塌。融化的南極冰塊將對地球生態界産生什麽影響是各國科學家關注的問題。
▽變熱的南極=《紐約時報》25日報道說，最近，南極半島周圍的冰架正在崩塌。南極半島向南美大陸方向延伸，在南極最北的地方，氣溫最高。
自1995年位於南極半島右側的“拉遜A”冰架崩塌後，1998年附近的偉建士冰架也崩塌了。2002年年初，“拉遜B”冰架出現了一個3250平方公里的切口，無數冰塊掉進威德爾海。這是30年來最大的崩塌規模。
美國冰川學者斯蒂格（音譯）博士表示：“南極半島與加拿大育空地區一樣，氣溫上升速度很快。”育空在過去10年裏氣溫上升了2度，導致紅松鼠的産期提前等，引發了遺傳變化。
《紐約時報》報道說，在2002~2003年，位於南極半島的3條冰川的流速加快了8倍，而且在南極點附近也發現了相似的現象。據觀測，北極的永久凍土層也已融化，冰架高度明顯下降。
▽地球受到影響=冰架阻止冰川與大海匯流。其作用與瓶塞一樣。如果冰架崩塌，冰川的流速將加快。這是海水水位上升的主要原因。
《紐約時報》報道說，阿蒙森海的冰川足以把海水水位提高1.3米。如果海水水面上升，低地帶將被淹沒，氣候將發生變化。
對於南極冰川和冰架融化的原因衆說紛紜。是大氣層和大陸海洋溫度上升的原因，還是各種原因一起作用的結果，準確原因尚不清楚。
冰原（ice sheet）是指覆蓋大陸的巨大的冰塊。冰架（ice shelf）是指冰原露在大海上面的部分。如果冰架崩塌，就會産生無數大小不一的冰山（iceberg）。冰川（glacier）是指像河流一樣，緩慢向低處流動的冰塊。
異鎭 leej@donga.com
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