美國將於7月4日實施“彗星大衝撞計劃”

13日上午3時47分（韓國時間），在美國佛羅里達州赫爾伯特空軍基地發射了“深空撞擊（DEEP IMPACT）”號太空船，該太空船將首次破解彗星結構的秘密。

該太空船將在6個月內飛行4.31億公里，然後接近“坦普爾1號(Tempel 1)”彗星並將使372公斤重的發射體（稱爲“撞擊號”）與彗星撞擊。

“撞擊號”將於美國獨立紀念日7月4日離開母體——“深空撞擊”號太空船，並在24小時以後以3.7萬公里的時速與佈滿冰層的彗星撞擊。此時，母體將在500公里遠處用特殊相機拍下太空船與彗星撞擊時産生的碎片，並將照片傳送給美國航空航天局(NASA)。美國航空航天局將根據這些資料研究彗星的內部物質成分。而“深空撞擊”號太空船不會返回地球。

彗星表面物質雖然在與太陽長時間接觸後因太陽能而有所變化，但預計內部還將完好無損地保留著太陽系形成時的早期物質。於1867年被發現的“坦普爾1號”彗星以5年爲一個周期圍繞太陽公轉。

金東元 daviskim@donga.com