在醫學技術落後的時代，面臨死亡的肺結核患者把樹林當作最後的希望，到森林中開始靜靜地療養。這樣的做法偶爾還能創造出奇迹。實際上，我們的祖先自古以來就喜歡在樹林中享受“樹浴”。
如今，我們迎來了醫學技術飛速發展的時代。但去森林中享受森林浴的人們卻越來越多。最近刮起的Well-Being浪潮更使人們紛紛走進樹林。到底樹林有什麽吸引人的魅力呢？
▽樹林中存在某種有助於健康的物質：當樹木受到傷害時，細菌會趁機發起攻擊。但樹木會分泌出一種揮發性物質，對自己的傷口進行消毒。樹木分泌出的揮發性物質便是植物殺菌素（Phytoncide）。這是“植物”（Phyton）和“殺死”（Cide）的合成詞。
據說，植物殺菌素除了殺菌作用之外，還有鎮定心神的作用。到底有沒有醫學根據？對此，人們議論紛紛，但尚未得出肯定的結論。因爲，醫學上尚未針對人類進行過臨床研究。只是通過動物實驗得出了這樣的結論。
幾年前，一家韓國林業研究院和忠北大學動物醫學研究所的研究小組進行了白鼠實驗。研究人員先用電刺激白鼠，此時白鼠體內的皮質醇分泌量明顯增多，皮質醇是導致壓抑情緒的一種荷爾蒙。然後，把白鼠方進了箱子中，其中含有從松樹中提取的植物殺菌素。結果發現，白鼠血液中的皮質醇含量明顯降低。
根據目前的研究，植物殺菌素的種類有100多種。一般多見於針葉樹木，樹葉中的含量多於樹杆。其中，最具代表性的是萜烯，這是發出植物香的主要成分。最近，隨著刮起Will-Being風潮，萜烯被用於化妝品、口香糖、酒類産品的香料和芳香劑。
▽樹林是天然的陰離子發生器：很多人認爲，在樹林中運動，比在城市中運動更加輕鬆。
雖然這一說法尚未定論，但韓醫學者和其他醫學專家解釋說，這是因爲樹林中含有很多陰離子。人體在受到壓抑時，會分泌陽離子，而陰離子恰好能中和這些多出來的陽離子。
與城市想比較，樹林中的陰離子含量多50倍左右。特別是，溪穀和瀑布等水分子激烈運動的區域，陰離子含量比城市多70～80倍。
另外，樹林中的氧氣比城市清潔，這也能緩解人的疲勞。人在運動中感到疲勞，往往是因爲缺氧。在城市，每1立方米中含有的灰塵顆粒數是10萬個左右，而在樹林中只有500～2000個。因此，豐富、清潔的氧氣和陰離子能改善人的健康狀況。
▽如何改善森林浴的效果：植物殺菌素的分泌量最多的季節是每年的5～8月份。也就是說，現在是最適合進行森林浴的季節。另外，對於日分泌量而言，晴天多於陰天、白天多於夜間。而在一天之中最好的時間段是從上午10時到中午12時。
此外，針葉樹林茂盛的山腰是最佳的森林浴場所。進行森林浴時，最好向樹林深處走上60～100米。另外，樹木的壽命越長，分泌出的植物殺菌素含量就越多。
享受森林浴，並無特殊的秘訣。專家們建議，進行森林浴時，只需沿著林間小路散步，直到微微出汗爲止。而且，在休息時最好採用腹式呼吸，吸入更多的樹香。
在衣著方面，要穿上寬鬆、輕便的服裝。最好是容易吸汗、通風性好的棉制服裝。運動鞋要選用防滑型，帽子也是必備品。
到樹林中，偶爾能看見用背部輕輕撞擊樹木的人們。韓醫學認爲，這樣做能鞏固內臟功能。也就是說，通過刺激背部脊椎兩側穴位，能加強五臟六腑。
（顧問＝蔚山大學醫學院生理學教研室教授崔漢錫、漢城峨山醫院內分泌科教授宋榮基、江南慶熙韓醫院教授李景燮）
金相勳 corekim@donga.com
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