第一冊：愛迪生曾偷過電
第二冊：科學家比爾·蓋茨成爲富翁
邁克爾·懷特著 李尚元譯
第一冊：298頁，第二冊：330頁，每冊售價9500韓元，科學書籍出版社
“在産業和商業中，每個人必然會剽竊別人的東西。我個人也剽竊過很多，但我知道‘怎樣偷好’的方法。”
這是發明之王托馬斯·愛迪生（1847～1931年）的自述。儘管這是給世人留下“天才是1%的靈感加99%的汗水”這一名言的愛迪生所說的話，但還是令人不敢相信。
實際上，愛迪生得益於出色的事業手段才能在巨大資本和科學技術剛開始結合起來的19世紀末取得成功。但他對成敗的執著和對財務的欲望有時表現爲對競爭者無情、冷酷、非理性的鎮壓。
愛迪生和克羅地亞出身的科學家尼古拉·泰斯拉（1856～1943年）之間展開的“電流戰爭”就是典型的例子。雙方圍繞在爲大衆提供電源時選擇交流還是直流的問題從1888年開始展開了激烈的爭論。當時愛迪生打算用黑色宣傳、輿論攻勢及推出電椅等先進的行刑工具方法讓泰斯拉“死無翻身之地”。當然，在這個過程中，雙方的研究、開發競爭仍很激烈。
雖然二人的競爭過程並不雅觀，但作者認爲“電流戰爭”爲二人的研究欲望點燃了熊熊烈火，提前了科學的革命性發展進程。而本書中所介紹的其他事例也證明了這一點。
本書介紹了爲爭奪“微積分發現者”這一榮譽而展開對攻的牛頓和德國科學家哥特弗萊德·萊布尼茨之爭；在第二次世界大戰時爲先開發出原子彈而展開的美國和德國科學家之爭；微軟（MS）總裁比爾·蓋茨和甲骨文公司總裁拉利·埃裏森之間的軟體發展競爭等8種不同時代科學家之間的開發競爭。
而能夠從多方面瞭解期間被神化的科學家真實面貌也是本書的一大優點。例如，牛頓不幸的童年及成長之後表現出的偏執性以及1995年末微軟公司股價大幅下跌時比爾·蓋茨無法克制不安而一夜間吃掉8個乾酪漢堡等。原名《Acid Tougues and Tranquil Dreamers》。
kathycho@donga.com
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