夢想著長生不老的中國秦始皇爲尋找可從生老病死的規律中解脫出來的不老藥而尋遍了天下。但他的這一願望終究未能實現。生老病死這種結構是人類的能力無法達到的不可侵犯的領域。因此製造生命並啓動生命的事被劃到了神的領域。1953年詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克裏克發現了含有人類遺傳信息的DNA結構時，幾乎沒有人相信人類能夠找到有關生命的所有資訊。
△14日，參與國際人類基因專案的科學家們公佈了人類基因組測序圖已百分之百完成。人類基因是由31億2000萬對的DNA分子組成的，它擁有近4萬個的遺傳因數。也就是說，基因組測序圖可以說是包含與人的生命有關的所有秘密的百科全書。既然已拿到了用密碼寫成的生命設計圖，那麽剩下的就是一個一個去解讀的過程。估計需要20年時間的解讀工作一結束，人類也許就能瞭解一切與自己的生老病死有關的資訊。
△如果解讀全部基因組測序圖，其影響無法想象。如：出生後一年內就會死亡的“先天性免疫力不足”是由於叫“加瑪受容體”的遺傳因數不足而産生，如果解決這部分基因，這種遺傳病的治療將迎來劃時代的轉機。而像癌、精神癡呆症、糠尿病等疑難病也一樣，只要能查出與這些病相關的遺傳因數就能開發出相應的治療方法。而利用有關各種蛋白質的形成方面的遺傳因數，則可生産有效治療特定疾病的蛋白質。甚至若找出與老化相關的遺傳因數的話也許能製造出長生不老之藥。
△但解讀基因組測序圖，將給人類帶來的並不僅僅會是玫瑰色的未來。因爲如果個人的遺傳信息被商業性所利用，會産生各種副作用。事實上在美國已有因從遺傳上得肝癌的機率高爲由拒絕加入保險的例子。因此有人擔心如果這樣，會産生區分遺傳信息的優劣的第二種人種差別。也許還會發生提前選擇金髮或雙眼皮等子女遺傳因數的事情。無論如何，如果人類能夠活到200歲，從神學角度來看這是否合理？有位參與人類基因專案的科學家問道：“如果迎來可重新設計自己的人種的時代，人類是不是已經到了自身命運的終點？”
評論員 金相榮 youngkim@donga.com
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