哥倫比亞號事故原因一團謎

正在調查太空梭哥倫比亞號墜毀事故的美國航天局（NASA）5日表示，當初的發射途中碰撞機體的燃料箱絕緣樹脂是事故原因的假設，可能是錯誤。NASA局長西恩·奧吉夫表示：“我們認爲樹脂碎片不可能是造成事故的原因。原因可能在其他地方。”

把發射場的風速設定爲發射當時的兩倍，並進行衝撞試驗結果表明，沒有給機體産生樹脂碎片導致事故那樣的損壞。有疑點的樹脂碎片重1.2公斤，大小爲50×40×15釐米。他還補充說，可能從燃料箱中露出來的氧氣和氫氣組成的冰塊造成損失的假設也沒有說服力。據全美廣播公司（NBC）稱，爲此，哥倫比亞號的墜毀事故成爲‘謎團’。

NASA正在根據新的證據，調查新的假設。

其中之一就是哥倫比亞號與根據地球軌道運轉的小小“宇宙垃圾”相撞的可能性。　　　西恩·奧吉夫表示：“雖然這種可能性較小，但不能完全排除。”據稱，在離地球1920公里的軌道，有100萬個以上的宇宙垃圾飄浮。也有的專家拿出了與流星相撞的假設。

NASA正在分析德克薩斯州上空的空軍直升機從“哥倫比亞”號爆炸前幾分鐘開始拍攝哥倫比亞號的錄相帶。另外，亞利桑納州的一位目擊者給NASA提供了錄相帶，這是拍攝哥倫比亞號飛行沃帕奇（音譯）紀念塔上空時，從機體先後掉下既小又亮的兩個東西情景的錄相帶。

NASA認爲，哥倫比亞號的機體可能已經從爆炸前開始分解。爲此，西恩·奧吉夫表示：“爲了復原1日上午最後通話以後從哥倫比亞號傳送的32秒鐘的微弱的電子信號，我們將全力以赴。”

NASA5日表示，包括哥倫比亞號的一台發動機在內，收回了1.2萬多個碎片。曾於1986年在挑戰者號爆炸時，用32個月時間查明了原因，天才物理學家、諾貝爾獎獲得者理查德·費曼查出了小橡膠部件O型密封墊是事故原因。

權基太 kkt@donga.com